— Оп-па, а откуда такое диво, — Лис вытянул из пачки «Кэмела» сигарету, понюхал, чиркнул зажигалкой.
Терпкий дым был приятен.
— Из старых запасов, — ушел от прямого ответа боец.
Посидели. Солнце начало свой неспешный подъем в зенит. Заговорил репродуктор на блокпосте, вояки опять крутили свою пропаганду о вреде артефактов, незаконности проникновения и прочую чепуху. О наказаниях, ожидавших всех и каждого, нарушивших запреты. О стоящих вне закона сталкерах, в общем, старая песня.
— Давай, рассказывай, как ты случайно здесь оказался, — проговорил Лис, посматривая в сторону блокпоста. Не нравилось Лису присутствие бродяги рядом, то, как он тихо подобрался к нему, да и вообще, от ситуации несло душком.
Лицо сталкера «чистых» было ему не знакомо, а на память, Лис еще не жаловался. То, что это тот же боец, что был ночью в заставе, спору нет, именно его голос Лис слышал вчера на болотах. Вот каким ветром его принесло? Вопрос был интересен.
— А что рассказывать-то, — боец поднялся, раздавил окурок носком армейского ботинка, кстати, весьма нового, — история длинная, запутанная…
Замолчав, сталкер сделал пару шагов к выходу из пещеры.
— Ну, ты начни, а там видно, — Лис подобрался, что-то не давало ему расслабиться, осторожно, стараясь не выдать своего намерения, опустил руку с сигаретой к правому ботинку, — начини с того, откуда ты меня знаешь.
Видно было, что чистонебовец нервничает, он отошел к самому выходу из пещеры, правая рука была скрыта от взгляда Лиса.
— Знаю откуда? — задумчиво произнес он, — от одного корешка моего, рассказал он мне, как ты лихо дельце провернул, — голос его стал тверже, локоть право руки на мгновение показался из-за торса, — получил наводку от одного бродяги…,- произнося слова, боец сделал еще пару шагов вперед, выйдя из под свода пещеры и сейчас, он поворачивался к Лису, — …а на дело пошел сам.
Дуло двенадцатого Форта с глушителем смотрела Лису в лицо, но рука Лиса уже провожала вытащенный и брошенный нож. Чистонебовец среагировал, сделан шаг вправо, пропуская нож в стороне, и нажал на курок.
Пуля ушла в стену точно в том месте, где только что была голова Лиса. Продолжая движение, нападавший сделал шаг назад. Это была фатальная ошибка, там, за небольшим выступом притаилась «плешь», Одина из наиболее опасных аномалий Зоны. Распознать ее детекторы не могут, только опытный глаз сталкера увидит ее, однако, не эту, пристроившуюся на каменистой поверхности. Все закончилось также стремительно, как и началось. Тело «чистого» почти целиком угодило под действие аномалии.