Открыв глаза, Лис уставился в обитый вагонкой потолок. Планки кое-где отошли, кое-где отвалились, открывая взору бетонную плиту полочного перекрытия. По железному плафону висящей под потолком лампы, перебирая лапками, ползали две жирные мухи. Понаблюдав за их дергаными движениями, Лис прикрыл веки.
Открыв глаза через полчаса, сталкер не обнаружил изменения пейзажа. Тот же потолок, та же лампа и те же мухи. Попытка сесть далась с трудом. В голове зашумело, желудок дал сбой, едва не вернув все то, что в него загрузили вчера. А загрузили немало, судя по тому, попало в поле зрения Лиса.
— Доброе утро, — раздался над ухом грохот голоса.
Лис медленно-медленно повернул голову. В дверном проеме стоял Степка, помощник Сидоровича.
— Утро добрым не бывает, — выговорил еле ворочающимся языком Лис, — хозяин еще спит?
— Спит. Может чайку или кофе? — предложил паренек.
— Ага, кофе не помешает. И пожрать, лучше горячего бульона, — на упоминание о еде желудок издал протестующий стон, — а бивни есть чем подраить?
— Есть, идите в умывальник, там все стоит.
— Вот это замечательно, а то во рту, как табун котов всю ночь гадил.
Степан улыбнулся и покинул гостя. Глаза Лиса увидели пачку сигарет, рука потянулась к ним, но после первой затяжки сигарета полетела в тарелку, а бросивший ее сталкер — в умывальню.
Через двадцать минут, умытый, освеженный, Лис сидел и потягивал горячий растворимый кофе с сухарями. Степан принес бульон, пару вареных яиц и традиционные сто грамм для поправки здоровья. Насытивших, почувствовав облегчение, Лис с удовольствием закурил. Выпил вторую кружку кофе, почитал сообщения на ПДА и принялся осматривать снаряжение. Проверил и смазал механику своего «Винтореза», переместил в разгрузку два заполненных рожка. Ф-1 перекочевала из рюкзака на внешнюю подвеску разгрузки. Бинт и антишоковый препарат — в нарукавный карман. Уложив шмотки в рюкзаке плотнее, Лис был готов к выходу.
— Погостили, пора и честь знать, — Лис поднялся и вышел из комнаты. Прощаться с Сидоровичем он не стал. Так было заведено у них с давних пор.
Утро выдалось хмурым. Сквозь низкие серые облака пробивались редкие солнечные лучи. Похоже, опять собирался дождик. Надо добраться к тоннелю в Темную долину до дождя, подумал Лис, дальше уже по асфальту идти, легче будет. Поправив рюкзак, Лис направился мимо деревянных строений хутора к дороге.