Неискушенный в полицейских порядках, дед как только увидел Семенова, так заговорил сам:
— Господи! Родименький, что это соделали с тобой, стреляли, что ли? Говорил тебе — не суйся к ним, не лезь… И лицо все черное…
Семенов сидел на облезлом венском стуле, прямой и безмолвный. На деда он не смотрел.
— Не молчи, Семенов, не молчи! Они ведь мучить будут…
— Значит, вы знаете этого человека? — прервал деда комендант и указал на Семенова.
— Знаю, — охотно подтвердил дед. — С первых мокрых пеленок… Да ты не молчи, милый. Все уж теперь. Они все вызнают…
Ролоф опять прервал старика, он обратился к Семенову:
— А ты знаешь этого человека?
— Нет, — сказал Семенов. — Не знаю.
Комендант засмеялся злорадно. Это глупое упорство он наверняка теперь сумеет сломить.
— Назовите себя, — приказал он старику.
— Чинилкин Серафим Павлович, — послушно отозвался дед и опять стал умолять Семенова не противиться силе и рассказать все. Дед плакал. Слезы текли по дряблым небритым щекам, плечи вздрагивали, как у ребенка. Он понимал, что фашисты замучают мальчика, и никакие тайны не казались ему сейчас важнее этой детской жизни.
Дед подписал протокол, и Ролоф приказал отпустить его.
— Иди, старик, иди. — Комендант похлопал его по слабому плечу. — Ты святой человек! У тебя хорошее русское имя — Серафим! Серафим — по-русски значит ангел?
— Бога нет, — назло немцу твердо сказал дед, хотя сам он в этом сомневался.
На другой день была очная ставка с Антониной Козловой. Как Ролоф и ожидал, та прежде всего хотела добиться денежной компенсации за геройски погибшего мужа. Единственное, что пообещал комендант, это перевести вдову на работу в привокзальное кабаре, где обеспечение было много лучше, чем в обычной столовой. Потом ввели Семенова, и Ролоф спросил Антонину:
— Вы можете подтвердить, что это действительно Семенов Анатолий и что он жил с вами в одном дворе?
Антонина с готовностью подтвердила.
— Вы не ошибаетесь? — спросил Ролоф.
— Конечно, нет. Вся семья у них такая бандитская. Сестру вы, слава богу, повесили, а мать с доктором Катасоновым работала.
Ролоф подошел к Семенову.
— Признавайся! — сказал он.
Семенов молчал.
— Ты Семенов?
Мальчик молчал.
— Как твоя фамилия, я тебя спрашиваю?
— Не помню… — сказал Семенов.
— Ты зря упорствуешь, — сказал Ролоф, — совершенно зря. Где твоя сестра?
— Не знаю.
— Как ее зовут?
— Не помню.
При Антонине Козловой комендант Ролоф впервые ударил мальчика сам. Упорство бесило его прежде всего потому, что казалось совершенно бессмысленным. И еще бесило коменданта то, что у него не было самого сильного оружия для борьбы с упорством. Буквально за нескольно дней до случившегося он сам отправил Наталью Сергеевну Семенову из местного гестапо в областной город. Там готовили показательный суд над саботажниками, и Семенову затребовали для этого. Очная ставка с матерью могла, по мнению коменданта, дать много. Было два верных способа воздействовать на преступников. Первый — избивать мать в присутствии ребенка, и тогда ребенок во всем сознается. Второй — избивать ребенка в присутствии матери, тогда та расскажет все, что знает. Увы, матери под рукой не было.