— Доктор Ванштейн не забывает тебя, дорогая, это очень любезно с его стороны, — заметила Джейн Кушман. — Ну что же, еще час уйдет у тебя на дорогу… Хорошо, тогда встретимся у меня в офисе через два часа и пойдем на ленч, договорились?
— Прекрасно. Извините, Джейн, что вам пришлось из-за меня менять планы. Жаль, что так получилось.
— А, пустяки, — ответила Джейн Кушман, поцеловав Тесс в лоб. От такого внимания Тесс растерялась. Тем временем Джейн как ни в чем не бывало продолжила:
— Ну что, пойдем?
Первой мыслью Тесс было развернуться и бежать без оглядки из этого дома, но вместо этого она, изобразив на лице благодарную улыбку, приняла приглашение. С первых дней Джейн Кушман окружила ее трогательным вниманием, и это обезоруживало Тесс. С каждым днем она проникалась все большей симпатией к старой леди. Правда, изредка у Тесс возникали сомнения в ее искренности. В такие минуты ей казалось, что все это делается специально и с одной лишь целью — чтобы она потеряла бдительность и попалась на какой-нибудь мелочи. Не принимать в расчет ум и сильный, волевой характер этой женщины было бы непростительной глупостью. Такие мысли выводили Тесс из равновесия.
Сегодняшнее утро тоже не стало исключением, и Тесс страшно запаниковала. «Все, моя игра окончена, Джейн Кушман видит меня насквозь и просто играет со мной, как кошка играет с мышью перед тем, как ее съесть», — с тревогой подумала она.
Жуткое отчаяние охватило Тесс. Ей хотелось кричать и плакать. Она-то думала, что после вчерашней ночи все изменилось: и она сама, и весь мир, — и что сомнения и страхи навсегда оставили ее, но, оказывается, все это было лишь иллюзией, которая развеялась, едва наступило утро.
Выйдя из дома, они направились в гараж. Там они сели каждая в свой «Мерседес»: Джейн Кушман — в «500Е», а Тесс — в «190Е». Тесс, заставив себя улыбнуться и весело помахать на прощание рукой, тронулась в путь. Дорога до апартаментов доктора Ванштейна была неблизкой, но Тесс гнала свой автомобиль так, что добралась до места очень скоро. Берту хватило двадцати минут, чтобы, как он сам выразился, вправить мозги своей подопечной.
* * *
Спустя два часа Тесс, Джейн Кушман и Антуан Жирако вышли из офиса и направились в ресторан, где для них был заказан столик. По лицу Тесс нельзя было догадаться, что совсем недавно у нее состоялся неприятный разговор с Бертом. Берт поставил ей жесткое условие: либо работа, либо Люк. Она выбрала работу, и ее нельзя было винить за это. Берт ясно дал понять, что он покалечит ее или вовсе отправит на тот свет, если она будет забивать себе голову всякой, как он выразился, ерундой. Итак, если она откажется играть по правилам Берта, то ее ждут большие неприятности, а если откажется от Люка, то — душевные страдания и сердечные муки. Она оказалась между двух огней. Но Тесс знала, что угрозы Берта не пустой звук и он действительно сделает то, что сказал. А способна ли она мужественно пережить разрыв с Люком, вот этого она не знала. Решив, что Берт более опасен, Тесс сосредоточила все свои мысли и силы на той роли, которую по воле случая ей выпало сыграть в этом грязном представлении. Ей пришлось пожертвовать собственным счастьем ради призрачной выгоды. Как только она сделала свой выбор, мир мгновенно померк в ее глазах.