– Росс…
– Давай лучше я, – оборвала Джастина Хейли. – Когда вы опоздали на встречу с моими родственниками в отеле «Пибоди», Джастин вас заменил. С тех пор и до вашего появления сегодня он был Слоуном Деверо. Вы не позвонили, чтобы предупредить…
– Меня задержал менеджер ателье проката, где я хотел взять этот сюртук. Смешно сказать, но он настаивал на том, что я уже брал у него смокинг и не заплатил. Видимо, хотел выманить чаевые. Я сказал, что никогда больше не появлюсь в его конторе и друзьям закажу.
– Он, верно, жутко расстроился, – пробормотал Джастин.
– Теперь-то вы здесь, – сказала Хейли, – но мне пришлось представить Джастина маме и сестрам как Слоуна Деверо. Так что ему придется остаться Слоуном, а вы будете его шафером.
– Хм! – Росс потер подбородок. – Но у меня не было времени порепетировать новую роль.
– Я понимаю, что мы слишком многого от вас требуем, – мягко сказала Хейли, – но вы такой прекрасный актер! Я уверена, вы справитесь.
– Разумеется, справлюсь… Шафер должен провозгласить тост, не так ли?
– Должен был бы, если бы состоялась свадьба, – ответил Джастин.
– А что, свадьбы не будет?
– Мы поссорились, – сообщила Хейли.
– Когда это вы успели? – искренне удивился Росс. – Вы же только что познакомились.
– Я хотела сказать, что я поссорилась со Слоуном.
– Но теперь-то вы вроде помирились?
– Мы не женимся, – твердо заявил Джастин. – Так что никакого тоста не будет.
– Да я знаю, что ты не женишься, Джастин. Она выходит замуж за Слоуна.
– Я вообще ни за кого не выхожу замуж!
– Но… – Росс беспомощно огляделся. – Боюсь, я не понимаю… Что мне-то делать? Мне нужен сценарий.
Хейли вздохнула и уставилась в тонированное стекло лимузина. Это – катастрофа. Полная катастрофа.
– Твоя задача проста: все время будь около меня. Росс. Мы выйдем из машины на пристани и быстро пересядем в такси. И все!
– Мы с тобой? И это все?
– На большее у нас не будет времени. Росс так глубоко втянул носом воздух, что у него раздулись ноздри.
– Должен признаться, мне совсем не нравится второстепенная роль.
Белоснежная красавица «Принцесса Миссисипи» сверкала на ярком февральском солнце. В ознаменование Дня святого Валентина и свадьбы Хейли матросы раздавали гостям мелкие красные розочки.
«Интересно, – со вздохом подумала Хейли, стоимость этих роз тоже входит в мой приз?»
Поперек палубы были натянуты белые ленты, трепетавшие на ветру. Сестры Хейли стояли возле украшенного красными сердечками трапа, одной рукой придерживая огромные замысловатые шляпы, а другой стараясь справиться с пышными юбками. Когда лимузин остановился у причала, Лола помахала рукой Хейли.