– Ну не красавица ли? – сказал Росс, прильнув к стеклу.
Хейли не сразу поняла, что Росс имел в виду «Принцессу Миссисипи», а не одну из ее сестер.
– Я столько лет прожил в Мемфисе и ни разу не плавал вниз по Миссисипи. Даже не пойму, почему.
Шофер открыл дверцу. Сначала вылез Росс, за ним – Джастин. Обернувшись, он спросил Хейли:
– Хотите выйти или начнете скандалить в машине?
– Мне будет легче, если я буду кричать отсюда.
– Ладно! – улыбнулся он. – Очевидно, настал момент прощания. Постараюсь сделать вид, что я просто взбешен.
– Джастин? – Ей хотелось попросить, чтобы он не исчезал, но она не смогла. – Давай! – закричала она. – Отправляйся на встречу в свой Эль-Бахар! Только не надейся, что я стану тебя ждать!
– Хейли! – крикнул Джастин. Неожиданно что-то мелькнуло у него за спиной, и Хейли тихо сказала:
– Подожди. Посмотри-ка. Они увидели Росса, поднимавшегося вверх по трапу.
– Что он делает? – Пытаясь остановить друга, Джастин помчался за ним. – Росс! – Но Росс уже исчез в недрах парохода.
Джастин вернулся к лимузину.
– Надо его найти. Неизвестно, что он может наболтать.
– Так идите же скорее!
«Росс явно не врубился в ситуацию, – подумала Хейли, – а его представления о том, что происходит, сменяют друг друга со скоростью стеклышек в детском калейдоскопе». Она смотрела, как Джастин взлетел по трапу, моля Бога, чтобы нашелся Росс.
Лола и сестры уже бежали к лимузину. Так она и знала! Первой прибежала Лола.
– Хейли, мы уже заждались. Почему ты все еще в машине?
– Я не выйду, – заявила Хейли, – и вообще намерена возвратиться в отель. Если хотите, поехали со мной.
– Мы все не поместимся, – возразила Глория.
– Вот и прекрасно. Оставайтесь с Лорой Джейн и повеселитесь.
– Хейли Энн, как это понимать? – потребовала Лола. – Ты окончательно решила бросить Слоуна?
– Он не единственный, кого бросили. После того как он выслушал рассказ Росса, Слоун сказал, что уедет, как только мы доплывем до Виксберга. Решил даже не оставаться на ночь, мама. Неужели ты не понимаешь, какое это унижение? Я этого не потерплю. Я не выйду за него замуж!
Лола строго посмотрела на Хейли и, не поворачивая головы, обратилась к Глории и Лоре Джейн:
– Девочки, отправляйтесь на пароход и оставайтесь там с бабушкой, пока я не поговорю с вашей сестрой. – Лола села в машину. – Слоун и его шафер уже на борту.
– Им там нечего делать. Раз ему не придется тратить время на свадебную церемонию, он может возвращаться в Эль-Бахар хоть сейчас. Водитель, – попросила Хейли, – отвезите меня, пожалуйста, обратно в отель «Пибоди».
– Не слушайте ее! – повелительным тоном приказала Лола.