— Тебе наврали, Сьюзан Йорк, а ты поверила. У тебя серые глаза, серые с зеленью, а голубые они, когда ты на небо смотришь, а если к океану наклоняешься, они синими становятся…
— Когда это ты рассмотрел?
— Когда тебя тошнило в Ла-Манше.
— Не буду с тобой разговаривать!
— И не надо. Лучше слушай. Значит, высокий, шатен, с карими глазами. Чтоб драться умел, но не любил. Лучше всего выбирать из боксеров. Они незлобивые.
— Ты намекаешь на себя? Да никогда в жиз…
— Нет. Не на себя. Я не гожусь. Лично я, понимаешь? Но если бы я был не я, а просто шатен с карими глазами, высокий и боксер, то лучше меня и не найти.
Неожиданно для себя Сью заинтересовалась и вытерла кулаком глаза. Майкл заметил этот детский жест и молча протянул ей платок.
— Спасибо. А почему ты не годишься?
— Потому что в моем прошлом скрыта зловещая тайна.
— Очень зловещая?
— На редкость. Я бегу от полиции, маленькая.
Он сказал это так просто, будто речь шла о чем-то обыденном, но Сью немедленно стало стыдно за свои слезы и капризы.
— Ты не можешь рассказать? Или не хочешь?
— Не хочу. И незачем. Ты мерзнешь, птица.
— Почему птица?
— Потому что я тебя так запомнил. Ты бьешься в руках, как птица. Маленькая такая птичка.
— Да ну тебя. Смотри, волны светятся… А что значит — бегать с масаями?
— Масаи — племя воинов и охотников. Они живут в Восточной Африке, в Кении и Танзании. А передвигаются они всегда бегом, никогда — шагом. Бегают себе по саваннам из края в край, не устают при этом никогда.
— Так зачем им ты? Они тебя не возьмут.
— Зато я буду знать, что попытался. Это тоже важно.
— Майкл?
— Что?
— А ты… виноват?
— Это насчет полиции? Ну а что ж она, зря ищет?
— Мне кажется, ты не виноват. Ты не можешь быть преступником. Ты грубиян и нахал, это правда, но не преступник.
На смуглом лице вдруг проступила маска отчаяния, всего на миг, а потом прежний Майкл Беннет, насмешливый и ехидный, повернулся к Сью.
— Вот сейчас скину тебя в воду, узнаешь, преступник я… или Нептун. Пошли, провожу. У вас в первом классе, небось, все спать уже завалились.
— Пошли. Собственно, я и сама могу…
— Вот и гад твой Джулиан. Бросил девушку одну и спит себе без задних ног. А если ты за борт выпадешь? Утром спохватится твой пупсик, а наследницы-то и нет! Упустил он наследницу…
Сью взяла Майкла за руку и очень тихо сказала:
— Пожалуйста, не надо. Просто не говори ничего, ладно? Мне очень помогло то… как ты… как я… короче, мне помог ты. Опять. И я тебе за это благодарна.
Майкл Беннет резко остановился и развернул Сью к себе. Голос его был серьезен и немного страшен.