Диана подумала, что ослышалась. Или хуже того, Торн неожиданно сошел с ума от испуга.
– Что вы имеете в виду – жениться по-настоящему?
– Все очень просто. Мы считали нашу помолвку уловкой, предназначенную для публики. То, что случилось, поменяло все. Выходите за меня замуж, и чем скорее, тем лучше.
– Я ни за что не пойду за вас! Вы обещали, что помолвка будет временной.
– Так оно и было до последних событий. Теперь скандала не избежать. Единственная возможность все успокоить – только свадьба.
Не веря себе, Диана уставилась на Торна. Нет, он был абсолютно серьезен.
– Вы вообще не можете жениться на мне. Вы ни на ком не собирались жениться.
Он усмехнулся:
– Не собирался, но мое имя защитит вас. Эта жалкая маленькая мерзавка права: ваша репутация не выдержит нового позора.
– Согласна, однако я не могу позволить, чтобы вы безвинно принесли себя в жертву на алтарь брака. Я никогда не смогу посмотреть вам в глаза, зная, что вынудила вас к этому.
– Ни к чему вы меня не вынуждали. Притащить вас сюда – это только моя ошибка.
Диана решительно покачала головой:
– Не собираюсь ни в чем обвинять вас. Я оказалась здесь добровольно и несу такую же ответственность.
– Давайте порассуждаем. – Повернувшись, Торн вальяжно прислонился спиной к буфету и, вздернув бровь, стая внимательно разглядывать Диану, словно пытался понять. – Я делаю вам предложение выйти замуж, которое прекрасным образом укрепит ваше положение. Верится с трудом, что вы откажетесь.
В ответ Диана огорченно пожала плечами.
– Ваши благородные намерения заслуживают похвалы. Но благородство – ужасная основа для брака.
– Как и любая другая. Что вы имеете против замужества?
– А почему бы мне не быть против? – Она не могла поверить своим ушам.
Ей не нужен брак по расчету с бабником, который вдобавок не любит ее. И в первую очередь с Торном. Потому что если есть мужчина, который снова сможет разбить ее сердце, так это – он.
– Существует дюжина причин быть против, но главная – вы не любите меня, – откровенно заявила Диана. – А я не люблю вас.
– Любовь – посторонний элемент в данной конструкции.
Вне себя от возмущения, Диана подняла глаза к стеклянной крыше.
– Это не разговор, а полный абсурд. Я сама могу о себе позаботиться, и не надо меня спасать. Пережив один скандал, переживу и другой.
– Вы забыли про Эми.
Диана вздрогнула. Сердце упало. Совершенно верно, ее позор ляжет пятном на Эми. Именно об этом она старалась не думать. Но Эми сейчас укрепляет свои собственные позиции в обществе, напомнила себе Диана. Так что если держаться от нее подальше, Эми может и не пострадать от нового скандала. В любом случае она не пойдет за Торна, только чтобы выручить себя.