Далее следует заявление мальчика, вежливое и безапелляционное:
- Метод рассуждении, которого вы придерживаетесь, устарел! Представьте себе, что вы хотите изучить повадку рыб и вытаскиваете для этого рыбу из воды! Нас учат в школе, что любой вопрос берется в совокупности... Простите за пример...
Молниеносным движением рука мальчика собирает воедино несколько неоднородных фактов, сжимает их в кулак, и - происходит чудо! - на разогнувшейся ладошке возникает ясная, кристальная мысль.
Мысль поражает ученых новизной, в то же время Курилов готов поклясться, что он приближался к ней. Ну, конечно! Это же грезилось ему однажды... Москва... беседа с американским физиком... ощущение - вот-вот!..
Грезилось и исчезло. И волшебно возвращено сейчас десятилетним Игорем, феноменальным мальчиком в белой рубашке и коротких штанишках.
- Что я наделал! - вдруг огорчается мальчик.
- Что? Что? - испуганы ученые.
- Папа и мама... Они ищут меня. Я же ничего не сказал им, ушел играть, и все.
Ученые смотрят туда, куда с виноватым видом вглядывается мальчик.
Папа и мама бегут, спешат, видят сына, машут ему руками.
Курилов тихим, восхищенным голосом говорит:
- Древние греки...
Саша Любимов односложно подтверждает:
- Да...
Игорь удивленно на них косится.
- Вот уж не древние греки... Нормальные люди - мои папа и мама...
Папа и мама подбегают к сыну, папа говорит всем:
- Здравствуйте!
К сыну:
- Где ты пропадаешь?
- Как можно? - возмущается мама.
- К машине! - восклицает папа. - Немедленно к машине, иначе мы не улетим!
- До свиданья! - говорит Игорь ученым.
- До свиданья! - говорят папа и мама ученым.
Взявшись за руки - папа слева, мама справа, посредине мальчик, загадочная троица в белом направляется вдоль бульвара. Ученые ловят себя на том, что любуются их бегом. И люди на бульваре останавливаются и любуются их бегом...
Потом Курилов ужасается быстроте, с какой тайна уходит из рук. Он приказывает:
- Саша! Вы молодой, сильный - бегом за ними, не упускайте их!
Саша исчезает быстро. Курилов, отдыхая через каждые двадцать метров, тихонько поругивая возраст, пробегает два квартала и видит долговязую фигуру своего ученика.
Ученик стоит в неловкой позе и смотрит в небо.
Курилов яростно кричит:
- Упустили!
Саша вдруг смеется и мотает головой. Внезапно смех его стихает. Саша говорит:
- Эти "древние греки"... Они оттуда...
- Откуда?
Саша повествовательным тоном начинает:
- Я догнал их. Я спросил, кто они. "Из будущего!" - ответили они мне. Я намекнул, что меня ничуть не забавляют их шутки. Они повторили свой ответ. Некоторое время я бежал, обескураженный. Они заговорили между собой о каких-то неполадках в управлении. Папа сказал, что Игорь тронул не тот рычаг, и их занесло в прошлое время. Мама сказала, что теперь целый год Игорю не доверят такой сложной машины. Мальчик что-то возразил им, он так безбожно уснащал свои объяснения непонятными терминами, что папа сравнил сына с ожившим техническим справочником. Меня это замечание почему-то рассмешило, я фыркнул, они оглянулись на меня и засмеялись. На тротуаре стояла какая-то ребристая блестящая машина. Прохожие любопытствовали, трогали машину руками. Эти трое подбежали к машине, я остановился в пяти метрах от нее. Открыли люк, папа крикнул людям: "Дальше, дальше, пожалуйста, отойдите!" Люк закрылся, машина вздрогнула, завибрировала и вдруг исчезла! Все по привычке стали смотреть в небо, ища ее следы. Но ведь она и не поднималась, она просто исчезла! И тут я поверил во все, что они говорили мне! Они оттуда... Они действительно оттуда!