– Вы меня спасли, я помогу вам, – немного оживилась женщина. – Валентина с пятого этажа сдавала свою квартиру одной молодой паре, но я их уже около месяца не вижу. Значит, они съехали, квартира свободна. Поднимитесь к Вале, скажите, что вы от меня, мол, знакомые, она вам обязательно сдаст жилье.
– Вот спасибо! – обрадовалась Люсьена, тайком бросая тревожные взгляды в сторону Галины. – Мы люди спокойные, чистоплотные, нас и дома-то почти не бывает, мы все время на работе.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Зинаида Николаевна, ее щеки слегка порозовели. – Если Валентина еще не сдала квартиру заново, она вас обязательно возьмет. А теперь все же идемте в кухню и выпьем наконец по чашечке чаю, а то у меня от сильных переживаний в горле пересохло.
Пока Галя и Люся знакомились с Кулагиной, оказывали ей медицинскую помощь и пили чай с вареньем, во двор дома медленно въехали две крутые иномарки. Из одной вышел Андрей Варнавин, из второй – трое парней весьма внушительной внешности. Андрей посмотрел на окна, огляделся по сторонам и, увидев спешившую к подъезду женщину, окликнул ее:
– Мадам, я могу задать вам вопрос?
– Да-да, слушаю вас, – откликнулась она.
Варнавин подошел к ней и, приветливо улыбнувшись, спросил:
– Вы не могли бы мне помочь?
– Что вы хотите?
– Я хочу знать: что произошло здесь сегодня утром? Говорят, какое-то преступление?
– Да, – подтвердила женщина. – Правда, лично я ничего не видела, приехала домой только к двенадцати, но слышала, что Никиту Ярцева убили.
– А у кого я могу узнать подробности?
– У милиции, наверное, – женщина пожала плечами. – Они уж наверняка лучше прочих знают суть дела.
– А если обойтись без этих органов? Ведь у Никиты, надеюсь, есть соседи?
– А вы, собственно, кто такой? – запоздало поинтересовалась женщина, с подозрением покосившись на парней, застывших, как статуи, на почтительном расстоянии от собеседников.
– Я? Считайте, что я – просто любопытный прохожий, – ответил Андрей.
– Вот и проходите мимо, господин прохожий, – нахмурилась женщина. – Я знать ничего не знаю и не имею такого желания!
– А вам и не надо ничего знать, просто подскажите, кто может быть в курсе, и все, – еще обаятельнее улыбнулся Варнавин, вытаскивая из портмоне сто долларов. – Это вам за беспокойство, – произнес он, засовывая купюру в карман куртки собеседницы.
– Я бы вам с превеликим удовольствием помогла, если бы что-то знала, – растерялась женщина. – А вот Зинаида Николаевна из сорок пятой квартиры, соседка Никиты, наверняка в курсе всего произошедшего. Это на третьем этаже, подъезд, соседний с моим.