– Ты что, торопишься куда-нибудь? – взглянув на свои массивные золотые часы, спросил Отари.
– Нет, не особенно, но мне сегодня еще на работу ехать, – ответил Максим.
Отари ничего не сказал, лишь задумчиво покачал головой.
– Как дела у Малькова? Надеюсь, на поправку пошли? – неожиданно спросил он.
Максим чрезвычайно удивился осведомленности Отари, но взял себя в руки и нехотя ответил:
– Ему уже лучше.
– Да, странная штука жизнь! – продолжал Отари. – Никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. Можно остаться живым и невредимым, выполняя самое опасное задание, и оказаться одной ногой в могиле из-за какой-то идиотской драки у подъезда! Не правда ли, все это так непредсказуемо?
Максим понял заявление Отари как намек на то, что и его тоже может постигнуть участь Малькова, если он откажется сотрудничать с Отари.
Тем временем Отари продолжал свой двусмысленный монолог.
– Знаешь, – сказал он, – самое неприятное – это то, что люди сначала обещают, говорят, что все сделают, а потом неожиданно отказываются от своих слов, предлагая какие-то глупые, детские отмазки.
«К чему это он клонит?» – подумал Максим.
– Да, а тех мудаков, что избили твоего напарника, так и не нашли? – спросил Отари.
«Неужели это опять намек? Может быть, Мальков был повязан с Отари? Или он что-нибудь пообещал ему и не сдержал своих слов? Но что он мог ему пообещать?»
– Ты знаешь, – продолжал тем временем Отари, – я давно тебя приметил, еще тогда, когда вы с Мальковым моего Георгия со стволом «приняли». Я многое про тебя знаю. Знаю про твою работу, знаю, чем ты занимаешься. – Он пристально посмотрел в глаза Максиму. – Поэтому, сыщик, я крутить вокруг да около не буду, а скажу тебе прямо.
Максим вспомнил, как то же самое, слово в слово, сказал генерал Богданович, когда говорил с ним в своем кабинете.
– Я предлагаю тебе очень серьезные деньги за дискетку, на которую ты перебросишь кое-какие данные из своего компьютера, – заявил Отари.
«Откуда он знает про информацию, которая хранится в моем компьютере?» – еще больше насторожился Максим. Теперь ему стало ясно, что Отари в курсе всех дел, происходящих в РУОПе.
– Тут никого нет, – продолжал Отари, – и никто нас не слышит. Я предлагаю тебе вот такую сумму. – Отари взял салфетку из стакана, стоящего на столике, и, вытащив изящную ручку «Паркер», быстро написал трехзначную цифру. Затем он вывел перед суммой изящную латинскую букву S и два раза перечеркнул ее.
– Тысяч, сыщик, тысяч, – добавил Отари, показывая на цифру. – Ну как, согласен?
Сумма была очень солидной. Максим немного помолчал, а потом отрицательно покачал головой.