– Ну… предложу встретиться…
– Встретились, поговорили. Что потом?
Ирка растерялась:
– Вы к чему клоните?
– В вашем, Ирина, плане есть один огромный недостаток: он не имеет конечного пункта.
– Вы ошибаетесь. Конечный как раз есть.
– Значит, вы знаете, как вычислить убийцу?
– Я знаю, как его заставить себя обнаружить.
– И что вам для этого нужно?
– Собрать всех участников той вечеринки в доме, где произошло убийство.
– Таков предпоследний пункт плана, да?
– Именно.
– А всего их сколько?
Ирка на мгновение задумалась и выдала:
– Три.
– Первый, как я понимаю, – разыскать всех свидетелей той трагедии. Так?
– Так.
– Второй: собрать их всех в доме. Третий: заставить убийцу себя обнаружить. Я правильно вас понял?
– Да, но я не…
– Еще одного пункта не хватает, – оборвал ее Макс. – Вы уже решили, как уговорите этих людей приехать к вам в поселок?
– Ольгино – город. Хоть и маленький, – зачем-то поправила его Ирка.
– Не имеет значения! Хоть в село, хоть в город – они не поедут.
– Почему?
– А на черта им ехать? Вы больше не дружите. У них своя жизнь.
– Но я думала, ради старой дружбы…
– Ирина, снимите розовые очки. Вы не заманите их в Ольгино такой романтической ерундой. Тем более убийцу. Зачем ему возвращаться на место преступления? Да и остальные, – он щелкнул пальцем по портрету Ники, – либо времени своего драгоценного пожалеют, либо поленятся тащиться, либо просто подумают, что вы, крайне неустроенный после тюрьмы человек, начнете у них помощи просить или деньги клянчить. И придумают уйму причин, чтобы отклонить ваше приглашение.
– Действительно, – пробормотала Ирка. – Я как-то не подумала об этом. И что же делать?
– Для начала вам надо изменить имидж.
– Зачем?
– Перед бывшими друзьями вы должны предстать в образе уверенной, благополучной, обеспеченной, а лучше – богатой женщины.
– Чтобы у них не возникла мысль о том, что я от них хочу что-то получить?
– Нет, чтобы они решили, что они могут получить что-то от вас!
– Предлагаете пустить им пыль в глаза? Ввести в заблуждение?
– И обмануть, если потребуется. По-иному у вас не выгорит. – Он вновь обратил Иркино внимание на снимок Ники: – Ему, например, придется посулить хороших отчислений на нужды партии.
– Но я не смогу сдержать данных ему обещаний, – немного испуганно выпалила Ирка.
– Бог вас за это простит, – спокойно сказал Марк. – Не велик грех. – И, воззрившись на Милу, спросил: – Поможешь?
– Привести Ирку в божеский вид? – усмехнулась та. – Конечно!
– Неужели я так ужасно выгляжу? – безо всякой обиды поинтересовалась Ирка. – Мать меня тюремной штучкой обозвала и дала понять, что с моей нынешней внешностью только в посудомойки или в уборщицы идти. И кстати, оказалась права. Взяли меня только в шашлычку грязные тарелки мыть…