Джо загасил окурок в пепельнице. Его лицо помрачнело, проступили морщины на лбу, взгляд стал суровым и жестким.
- Жалкую деревяшку, цена которой пара шиллингов, сбывают за несколько фунтов, - продолжал он. - А спроси за нее настоящую цену, никто такую дешевку не купит. К тому же туристы обожают торговаться и считают, что им всегда удается перехитрить туземцев. Имей это в виду!
Я неопределенно хмыкнул.
- Ты мне открываешь глаза, теперь и мне понятно, что к чему.
- Не обольщайся. - Джо махнул рукой. - И не торопись после моих слов открывать туристическое агентство.
- Да где бы я, черт возьми, взял на это деньги!
- Деньги не главное. - Джо покачал головой. - Не в них дело.
- А в чем же?
- Вот в чем! - Он ткнул длинным указательным пальцем себе в голову. Большинство кенийцев довольствуются ролью носильщиков, шоферов, приказчиков, официантов и рассыльных - лишь бы с голоду не помереть. Ума не хватает осознать всю безнадежность своего положения. Ведь лавочник еще не бизнесмен. Сам-то ты хоть это понимаешь?
Я пожал плечами.
- Чтобы стать гидом, тоже большого ума не надо.
Тут я покачал головой.
- Ничего ты, оказывается, еще не знаешь. В любом деле необходим опыт и мозги. Вообще-то, чтобы добиться успеха, прежде всего нужна сила воли и откровенная жестокость.
Я снова кивнул, про себя подумав, что мне следует отправиться на поиски немца. Вэнс Фридмен сидел в одиночестве в дальнем конце веранды и делал записи в дневнике.
Джо не умолкал. Сам он начал с должности младшего егеря в заповеднике. До недавних пор эта профессия была для черных недоступна. Проведя несколько лет на звериных тропах, он подал в отставку и сменил ремесло, стал сопровождающим туристских групп. Раньше и это занятие было исключительной монополией белых. Он выучился говорить на нескольких языках, включая французский, однако мудро решил не обнаруживать этого в присутствии Ивонн.
Он прекрасно выполнял свои обязанности, туристы требовали у агентства, чтобы к ним ставили именно его. На него был спрос, без дела он не сидел. Согласитесь, что в стране, где многие не имеют работы, это само по себе достижение: не он ищет работу, а работа ищет его. Во всех туристических конторах имеется его адрес и телефон. Не он им звонит, а они ему. Это и есть высший признак профессионализма.
- А почему ты ушел из егерей? - спросил я.
- Надоело выполнять чужие приказы, быть на побегушках. Попадаются такие горе-начальники - не могут кабана от собственного зада отличить!
Джо был гордым кенийцем. Без малого шесть футов роста, сухощавый, стройный. Костюм сафари от дорогого портного сидел на нем безупречно. Он держался внушительно, уверенно. Черным людям это редко удается, когда они заняты в туристической индустрии, где всем верховодят европейцы.