Проголодавшиеся туристы в предвкушении обеда потянулись к ресторану.
- Знаешь, чем я займусь, когда брошу нынешнее свое занятие? - спросил Джо. - Куплю себе парочку охотничьих ружей крупного калибра, скажем "винчестер-магнум". Таким можно уложить слона с первой попытки.
Я изобразил удивление.
- На кой черт?
- Стану охотником, - объяснил Джо. - В свое время я довольно метко стрелял.
- Но ведь охота запрещена, - напомнил я.
- Я тоже об этом слышал, - кивнул он. - Но ты бы изумился, узнав, что на самом деле творится. Гостящие в Кении знаменитости получают лицензию на кого вздумается.
До меня доходили такие слухи. Даже президент Всемирного фонда охраны животного мира, приехав к нам, якобы развлекался охотой на редких зверей.
- А сколько слоновой кости ежегодно вывозят из Кении! Я так смотрю на это: пока есть спрос, будет и предложение! А спрос не уменьшается. Китайские миллионеры из Гонконга не торгуясь берут львиные шкуры, слоновьи бивни и все остальное. И я бы не прочь поучаствовать в таком бизнесе - лишь бы писали без ошибок мое имя на чеках! Закажут рог носорога - я им отправлю всю тушу целиком. В этом деле долгие годы безраздельно господствовали белые, а едва кенийцы попробовали их потеснить, охоту объявили вне закона!
Самое удивительное заключалось в том, что Джо и не думал шутить. И кое в чем он был прав!
- Из меня выйдет выдающийся охотник. Кения таких еще не видывала!
- Ты хотел сказать: браконьер, - поправил я.
- Беспощадный истребитель крупной дичи. Дело не в названии, а в сути.
- Ах, Джо, - поспешил урезонить его я, - слишком уж ты разошелся. Не так-то легко обессмертить свое имя и войти в историю.
Он мрачно кивнул:
- Сам знаю.
Я допил свой стакан и поднялся.
- Только позвоню в Найроби и сразу вернусь.
Когда я подошел к стойке, фон Шелленберг расплачивался с портье за телефонный разговор.
- Звонил в свою контору, - объяснил он мне. - Необходимо постоянно быть в курсе всех дел.
- И мне тоже! - в тон ему воскликнул я.
Сначала я позвонил Асии. У нее для меня было лишь одно устное послание - от комиссара. Омари требовал, чтобы я немедленно связался с ним. Ни за что на свете, подумал я, набрал номер дактилоскопического отдела и подозвал Сэма.
- Наконец! Слава богу! - таковы были его первые слова.
- Что стряслось?
- Вчера мы весь день не занимали телефон, чтобы ты смог дозвониться.
- Мы?
Он пропустил мой вопрос мимо ушей.
- Откуда ты звонишь?
- Неважно. У тебя есть новости?
- Где ты находишься?
- Сначала ответь на мой вопрос!
Последовала тишина, Сэм собирался с мыслями.