Да, конечно, он платил Ворону огромные деньги, к тому же тот был до определенной степени подвержен влиянию чар человека с сердцем дракона, но Арлиан ни секунды не сомневался, что Ворон в любой момент может от него уйти — если захочет.
То, что он до сих пор не ушел, очень льстило Арлиану, но порой юноша задавал себе вопрос: а достоин ли он такой чести?
— Думаю, учитывая поздний час, нам лучше войти через заднюю дверь, — заметил Ворон.
— Конечно, — согласился Арлиан, хотя, если бы он управлял фургоном, он бы, не задумываясь, направил его к главному входу — усталость брала свое.
Ворон тихонько прищелкнул языком и натянул поводья, волы послушно свернули в аллею, на которую выходила кухонная дверь.
Через несколько мгновений фургон остановился, и Ворон спрыгнул на землю.
— Разбуди народ, — сказал он. — А я открою дверь и посмотрю, что у них там происходит.
Арлиан нырнул внутрь фургона, мельком глянув на стрелу, все еще торчащую из спинки.
Волшебники из Аритейна устроились у одной стенки, леди Иней спала у другой; в задней части фургона, на подушках, уложенных на багаж, лежали Цикада и Капля.
Трогать их не имеет никакого смысла, прежде нужно найти кого-нибудь, кто отнесет их в дом. Сначала Арлиан повернулся к волшебникам — Тирифу и Шибель — и тихонько похлопал по плечу Тирифа. Аритеянин пошевелился и сел, разбудив свою спутницу. Леди Иней проснулась мгновенно и посмотрела на Арлиана.
— Мы в Старом Дворце, — сказал он ей. — Вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете, или мы отвезем вас домой, когда разгрузимся.
Леди Иней взглянула на спящих женщин, потом на волшебников.
— Я останусь на ночь, — сказала она.
— Уже почти светает, — заметил Арлиан.
— Ну, тогда я проведу у тебя утро, — ответила леди Иней.
Она повернулась, достала свою деревянную ногу из угла и начала прикреплять ее к левой культе.
— Хорошо, — сказал Арлиан.
Повернувшись к остальным, он заметил, что Цикада завозилась, по-видимому, ее разбудили голоса.
Вскоре появился Ворон и объявил, что задняя дверь открыта, огонь в кухне горит, а слуги разбужены.
— Желаете позавтракать, милорд? — спросил он. Арлиан удивленно на него посмотрел.
— Я хочу спать, — ответил он. — Пусть приготовят мою постель и устроят гостей. Все остальное подождет.
— Как пожелаете, милорд, — сказал Ворон.
Арлиан взирал на него с изумлением. Ворон снова вошел в роль управляющего после нескольких месяцев простых, товарищеских отношений на дороге; Арлиан же смертельно устал и не мог понять, что происходит.
— Давай отнесем женщин в дом, — сказал он, махнув рукой в сторону Цикады и Капли.