Арлиан несколько минут молча разглядывал собеседника, и улыбка Хардиора погасла.
— С драконами связано несколько тайн, о которых вам неизвестно, милорд, — проговорил наконец Арлиан. — Энзит не то чтобы солгал лорду Торибору, просто он рассказал ему часть правды. Он почти тысячу лет изучал драконов и назначил меня наследником своих открытий. Возможно, я не в своем уме, милорд, но мне кажется, что я знаю, как можно убить дракона. Если окажется, что я не безумен, и мне удастся прикончить парочку чудовищ, как вы поведете себя тогда?
— Вы спрашиваете меня, что я стану делать, если вы убьете дракона? — совершенно серьезно спросил Хардиор.
— Именно. А еще я хочу вас спросить, что вы станете делать, если я убью всех драконов?
Хардиор задумался, прежде чем ответить, но лицо его оставалось бесстрастным.
— Ну, разумеется, вы станете величайшим героем в истории Мэнфорта и получите все, о чем попросите.
— Все? Даже право покончить с некоторыми людьми?
— Вы имеете в виду Пузо и Когтя?
— Возможно. И кое-кого еще.
Хардиор с трудом сглотнул, затем покачал головой.
— Абсурд. Ваше безумие заразно, милорд. Давайте оставим эти вопросы до тех пор, пока они не перекочуют из области фантазий в мир реальности.
— Как пожелаете, милорд.
Арлиан повернулся и зашагал прочь.
Хардиор поколебался несколько мгновений, а потом повернул в другую сторону.
— До свидания, милорд, — крикнул он.
Арлиан, не останавливаясь, помахал ему рукой.
Предположение, что он потратит несколько лет на подготовку войны против драконов — намек на то, что он, возможно, откажется от своей мести, — огорчило Арлиана.
Разумеется, он будет готовиться, поскольку бросаться сломя голову навстречу опасности бессмысленно — в этом случае он почти наверняка погибнет, но он не собирался тратить на подготовку слишком много времени. Да, конечно, соблазн очень велик, но Арлиан знал, что сумеет с ним справиться. Он продемонстрирует всем в Мэнфорте, да и лорду Хардиору, что он не глуп и трусом его назвать нельзя. Он отправится на охоту на драконов — и очень скоро.
Может быть, поедет в Глубокий Шурф вместе с аритеянами, уладит там все дела, снабдит караван серебром и аметистами, а затем двинется на юг.
Из Пустоши аритеяне направятся дальше в Пограничные Земли, а он повернет на восток, в пещеру, где умер Энзит и где находится логово драконов.
Арлиан дал себе год.