В конце концов, никто не видел ни одного дракона за десять лет, что прошли с тех пор, как три чудовища сожгли деревню Обсидиан в Курящихся Горах. Судя по тому, что удалось узнать Арлиану, остались только черные древние драконы, ни одного зеленого — в расцвете сил и могущества. Самым молодым уже исполнилось по меньшей мере лет семьсот. Вне всякого сомнения, даже драконы не живут вечно и наверняка слабеют с годами. Он надеялся разыскать и убить их, пока они спят.
Но он не подумал о том, что казалось очевидным Торибору — драконы появляются только в разгар лета, когда воздух накаляется до предела, а небо затягивают тяжелые черные тучи.
Следовательно, с наступлением лета чудовища могут покинуть свои пещеры.
Арлиан понял, что должен как можно скорее заняться изготовлением оружия из обсидиана и поисками нор драконов. Он думал, что у него есть время — годы или даже целые десятилетия, если возникнет необходимость, хотя и не собирался ждать так долго. Получалось, что осталось, возможно, два или три месяца, и как только весна уступит место лету, драконы могут атаковать Земли Людей.
Он знал, как на свет появляются новые чудовища, и мог, заручившись помощью жителей Мэнфорта, уничтожить их потенциальное потомство, убив всех членов Общества Дракона. Но сами драконы останутся. Арлиан думал, что сможет вонзить копье с обсидиановым наконечником в сердце спящего дракона, но справиться с бодрствующим будет значительно труднее.
И все это только в том случае, если ему поверят, когда он расскажет, как рождаются детеныши драконов. Если же он попытается организовать кампанию против членов Общества Дракона, многие посчитают его поведение лишним подтверждением безумия.
Значит, проблема гораздо серьезнее, чем он думал.
— Послушайте, Торибор, — сказал он, подавшись вперед к собеседнику, — возможно, вы правы. Я об этом не подумал и чувствую себя полным идиотом. Теперь тем более важно, чтобы мы объединились. В настоящий момент я готов забыть, о прошлом. Я уже один раз победил вас, забрал двух женщин, вашу лошадь, но оставил вам жизнь; и не стану вас трогать сейчас ради общего дела, ради того, чтобы Общество Дракона смогло объединиться, если драконы действительно выйдут из своих пещер.
— И что мы сможем сделать? — сердито спросил Торибор. — В отличие от наших предков мы не воины. Кроме того, нам неизвестно, каким образом они с ними сражались и как им удалось изгнать чудовищ. Еще ни один человек на свете не сумел убить дракона, на что нам рассчитывать? Если они вернутся, мы станем их рабами, как наши предки…