В кабинете было душно. Я открыл форточку, набрал полную грудь воздуха и устроился напротив Фероза.
- Сидел?
Не знаю, что заставило меня сделать такой вывод. Возможно, тюрьма накладывает на человека особенный отпечаток, понятный тем, кому привелось коротать дни и ночи за решёткой.
Фероз был стреляным воробьём, и вопрос не застал его врасплох. Он не стал запираться:
- Было дело.
- За что?
- Так, по глупости. Хозяин, конечно, не знает, иначе бы вышиб меня в два счёта.
- Можешь не беспокоиться, закладывать тебя я не собираюсь.
- Спасибо, - усмехнулся Фероз.
- Однако взамен попрошу быть со мной искренним, - продолжил я.
- Да что уж там, спрашивайте, - обречённо произнёс Фероз. - Вы ведь меня теперь в покое не оставите.
- С чего вы так решили? - не понял я.
- Да ладно, дело обычное, - горестно вздохнул Фероз. - Велите, чтобы я следил за посетителями, замечал, что и как, а потом отчитывался в участке. В противном случае стуканёте начальству. Все вы полицейские одинаковые.
- Даю слово, что от меня этого ты не услышишь, - заверил я. - Мне всё равно, сколько ты мотал в тюрьме. Я расследую убийство, и если поможешь разоблачить убийцу, мы больше никогда не встретимся.
- Слишком сладко поёте, - недоверчиво покачал головой официант.
- Слушай, Фероз, хочешь - верь, хочешь - не верь. Я на тебя давить не собираюсь.
- Хоть и не привык я верить полиции, но вам всё же поверю. Другого выхода у меня всё равно ведь нет, - печально сказал Фероз.
- Точно, - негромко произнёс я.
- Вас ведь недавний жмурик интересует?
- Только он и ничего больше.
- Так я ведь вряд ли смогу что добавить.
- А ты постарайся, - попросил я. - Спасибо скажу.
- Вот уж век мне бы не слышать вашего спасибо, - хмыкнул Фероз. - Значит так, господин хороший. Когда этого бедолагу замочили, я был на кухне, с поваром кое-что согласовывал насчёт заказа. Слышу крик истошный, будто режут кого. Меня как кипятком ошпарили. Бегу в залу, батюшки светы - толпа народу и все вокруг столика, который я обслуживаю, стоят. Протиснулся, может, думаю, плохо кому стало, помочь надо. Я ведь многое умею, приходилось людей откачивать. Смотрю, а помощь то не нужна: майор ткнулся носом в тарелку, будто спит, в спине ножик, под столом лужа кровищи. Пощупал руку, пульса нет - как есть жмурик. Вызвали полицию, а дальше, как обычно. В участок уже три раза таскали. Надоело, честное слово.
Официант замолчал.
- Это всё? - недоверчиво спросил я.
- Всё, - с наигранной искренностью ответил Фероз, но я почувствовал в его интонации фальшь.
- Точно?
- Как на духу, - выпалил Фероз, отводя глаза в сторону.