- Подождите, лейтенант, не делайте поспешных выводов. Дело в том, что убийство этого бродяги самым прямым образом связано со смертью майора Хэмптона. Это очень важно.
- Не мели чепуху, Гэбрил. Ты просто не в курсе. Убийство Хэмптона раскрыто. Мы нашли убийцу, - заявил Колман.
Я замер, как поражённый громом.
- То есть как - нашли убийцу?
- А так, - важно сказал полицейский. - Провели тщательное расследование, установили кое-какие факты. Подозреваемый арестован и даёт показания. Он уже во всём сознался. Скоро передадим материалы в суд.
- Это для меня новость, - сказал я, хлопая глазами.
- Мы не трубим о своих успехах на каждом углу, - горделиво произнёс Колман. - Просто делаем своё дело, как и полагается настоящим профессионалам.
- Я могу узнать личность убийцы?
- Нет смысла скрывать, тем более что убийца уже признался. Майора убил Гибсон.
- Капитан Гибсон?! - второй раз за сегодняшний день поразился я.
- Представьте себе. Бывший сослуживец майора.
- Но почему?
- Из-за денег, конечно, - удивился вопросу лейтенант, как будто других мотивов в природе не существует. - Из-за денег и желания выйти сухим из воды.
- Вы хотите сказать, - я остановился, не имея сил продолжать дальше, но Колман меня понял и закончил начатую фразу до конца:
- Да, наш бравый капитан оказался банальным шантажистом. Он вымогал у Хэмптона деньги, а когда тот отказался платить и пригрозил разоблачением, Гибсон его убил.
- Что, просто так - прибил как муху старого боевого товарища?
- Говорит, что действовал в состоянии аффекта, что на него нашло помутнение. Дескать, сам не ведал что творит.
- А свидетели были? Кто-то может подтвердить его слова?
- К сожалению, само убийство прошло незамеченным. Все приглашённые на помолвку слишком загляделись представлением, поэтому Гибсон сумел подкрасться к жертве и вонзить в спину обычный столовый нож.
- На ноже остались отпечатки пальцев? - осторожно спросил я.
- Нет, - усмехнулся Колман, - но это легко объясняется, если вспомнить о том, что капитан никогда не снимал с рук перчаток.
- Верно, - вспомнил я. - Он говорил, что перенёс какое-то редкое заболевание и теперь вынужден постоянно носить на руках перчатки. Должно быть, это жутко неудобно. Но каким образом вам удалось на него выйти? Есть улики?
- О, улик у нас предостаточно. Во-первых, есть несколько свидетелей, слышавших, как Гибсон и майор спорят друг с другом. Это произошло во время помолвки, когда гости выходили подышать воздухом на балкон. Гибсон угрожал Хэмптону, обещал расправиться.
- Неужели капитан был столь неосторожен?