Однако наш чиновный отступник не хотел внимать голосу разума. Наверное, ему так было лучше. В конце концов, отказавшись от своей затеи направить горемыку на путь истины, я начал оставлять костер непотушенным, – чтобы Пал Палычу было на чем поджарить свою добычу. Иначе он совсем одичает.
И все было бы ничего, но этот сукин сын взял за правило добывать себе пропитание впереди нашей команды. Тем самым он лишил нас попутной добычи. Теперь лес встречал незваных гостей настороженной тишиной и полным отсутствием всякой живности, которая благодаря неожиданно шустрому Пал Палычу попряталась в свои укромные уголки.
Мы находили лишь окровавленные перья какой-нибудь птицы, которая стала добычей изгоя. Я вынужден был констатировать, что Пал Палыч достаточно ловко обращается с луком. По всему было видно, что в детстве он жил в сельской местности и, как все деревенские дети, был хорошо приспособлен к выживанию в экстремальных условиях.
Поэтому я позаботился сделать свой новый лук настоящим оружием – кто знает, что может взбрести в голову чокнутому Пал Палычу. Древко я вырезал большое, а тетиву натянул потуже, и теперь моя кустарная самоделка стала похожей на средневековый английский лук, стрелы из которого пробивали железные панцири рыцарей.
Стрелы тоже претерпели некоторые усовершенствования. Камышовые – для мелкой дичи, – какими были, такими и остались. А вот другие, которые я считал (с известной натяжкой) боевыми, были изготовлены из дерева и хорошо сбалансированы.
Я трудился над ними целых два вечера. Получились они как настоящие; даже оперение у них было не хуже, чем у боевых стрел. Сделав несколько пробных выстрелов, я с невольной гордостью убедился, что теперь могу завалить даже оленя. Правда, таких стрел у меня было всего три штуки.
Смастерил я, ко всему прочему, и колчан для стрел – чтобы удобней было их носить и чтобы они всегда были под рукой. Колчан я сплел из лыка, и он получился легким и вместительным.
Вооружил я и остальных членов своей команды – рогатинами. Причем Зосиме досталась более тяжелая, с двумя остриями, – как вилы. Сам я ограничился луком и увесистой дубинкой, удобной в ближнем бою.
С харчами, "благодаря" Пал Палычу, у нас стало совсем туго. Оставлять Каролину и Зосиму одних, чтобы поохотиться подальше от места ночлега, я не решался – фиг его знает, что может взбрести в голову свихнувшемуся отступнику. А по пути встречались только рептилии и разная совсем мелкая пернатая живность.
Я уже начал подумывать, а не перейти ли нам на "паек" спецназовцев во время тренировок на выживаемость, благо он сам под ногами прыгал и ползал. Вот тут все и случилось.