Что это? – подумал я мимолетом. Но мысль мелькнула, как метеор, и не остановилась. Меня в этот момент занимало другое: количество и расположение охранников. На наше несчастье, к нам присоединился еще один.
В отличие от первых двух, одетых в камуфлированные костюмы, третий носил темно-серую форму неизвестного мне образца. Судя по лычкам на рукаве, он имел какое-то звание. Но Чех и его напарник новенькому не подчинялись. Видимо, они были из разных подразделений.
Наш путь лежал не по прямой. Мы то и дело натыкались на останки каких-то машин, огромные цилиндры, ржавые донельзя, сваленные как попало металлические конструкции, бочки из-под горючего, сложенные стопками деревянные поддоны, большие ящики, железки разных конфигураций и прочий хлам. Это был настоящий лабиринт.
Я незаметно переглянулся с друзьями. Зосима совсем упал духом при появлении третьего конвоира, а Каролину наоборот переполнял боевой дух. Она даже раскраснелась от горячечного возбуждения. Да, с нею можно ходить в разведку…
Когда!? – спрашивали, молили ее глаза. Она теперь верила мне безоглядно. Каролина сразу сообразила, что во время допроса, когда меня ударили, я валял ваньку. Я представлялся девушке едва не сказочным богатырем, готовым в любой миг сразить наповал всех врагов.
Если бы это было правдой… Трое против одного – не фунт изюма. И все они отнюдь не гражданские лохи, жирные и неповоротливые, а неплохо тренированные бойцы. Притом с оружием в руках.
Я ждал свою удачу. Он должна была проклюнуться, должна! Все мои чувства обострились до предела, мышцы переполнились адреналином. Наступал момент истины.
Это как лезвие ножа, по которому нужно перебраться через пропасть. Сделал один неверный шаг, опоздал на долю секунды с верным решением, – и ты уже покойник. Или победа, или поражение, третьего не дано. В таких случаях риск всегда оправдан. Потому что назад пути нет…
Все произошло настолько неожиданно, что я не успел ни удивиться, ни осознать произошедшее.
Совершенно нелепая фигура, похожая на кошмарное видение, выскочила откуда-то сбоку, и один из охранников, напарник Чеха, упал с раскроенной головой.
Размышлять о сюрпризах судьбы, и устраивать смотрины нежданному помощнику, будто свалившемуся с небес, было недосуг. Чех уже передергивал затвор автомата, чтобы застрелить неизвестного, когда я взвился в воздух и ударил охранника ногой в висок. Раздался хруст сломанной кости, и Чех свалился на кучу мусора уже без сознания.
Третий оказался не очень проворным. Он пытался достать пистолет из кобуры, прикрепленной к поясу (у него не было другого оружия), но никак не мог расстегнуть дрожащими руками застежку. Его заклинило; такое может случиться с каждым во время стресса.