– Твоя взяла, приятель, – нехотя кивнул бармен. – Чего изволишь?
Публика, разочарованная, что настоящей заварушки так и не вышло, стала расходиться по своим местам.
Бросив на стойку несколько монет, Джордан направился к выходу.
– Приятной тебе выпивки, братишка! – подмигнул он негру.
– Подожди! – Чернокожий выложил на стойку пригоршню монет, и через секунду его широкая ладонь сжимала внушительных размеров бутылку виски. – Выпей со мной!
– Извини, брат, не могу. Срочные дела, – вежливо отказался Джордан.
– Зазнался, капитан Синклер? – спросил негр и лукаво прищурился. – Забыл старых друзей? Уже не хочешь пить с черномазым?
Джордан замер на месте и удивленно посмотрел на негра:
– Откуда ты знаешь, кто я такой?
– Знаю, братишка, знаю. Я много мог бы о тебе порассказать – и откуда у тебя этот шрам, и как ты остался в живых один из всего отряда…
– Все ясно! – догадался наконец Джордан. – Ты из девятого кавалерийского отряда. Я прав?
Негр согласно кивнул.
– Извини, брат, что-то я тебя не очень помню, – продолжил Джордан. – Как тебя зовут?
– Лейтенант Эймос Уэтерби. Точнее, бывший лейтенант – я ведь уже не в армии…
– Так ведь и я, приятель, уже не капитан. – Джордан пожал Эймосу руку. – Но выпить со старыми друзьями всегда готов!
Мужчины выбрали столик в углу и на всякий случай сели спиной к стене. Уэтерби все еще настороженно оглядывался по сторонам, а Джордан сдвинул шляпу на затылок, чтобы лучше видеть своего собеседника.
– Не могу сказать, братишка, – сказал он, – что я так уж возненавидел армию, но мне непонятно одно: почему у нас и людей и оружия вдоволь, так что если бы мы захотели, то в два счета справились бы с этими дикарями, а мы как дураки только ждем приказов? А когда эти чертовы приказы наконец поступают…
– …чаще всего оказывается уже поздно, – закончил фразу Эймос. Он молча, единым махом опустошил стакан и добавил: – Не бери в голову, Джордан, – так, кажется, тебя зовут? Все это дело прошлое… Викторио уже нет в живых, да и Нана, можно сказать, покойник – у него почти не осталось людей.
– Ты так думаешь, Эймос? – недоверчиво спросил Джордан. – Мне кажется, чтобы все устоялось, нужен еще годик, а то и все три.
Бутылка была почти пуста, и Эймос допил ее прямо из горла.
– Ты помнишь тот бой в низине Хембрилло, капитан?
– Помню, – поморщился, как от зубной боли, Джордан. – Пустая трата времени и снарядов!
– Для большинства – пожалуй что и так, для меня же – нет, – с видом заговорщика произнес Уэтерби. – Посмотри-ка, приятель, что я там случайно нашел, и, думаю, ты согласишься, что туда стоит вернуться.