Увы, убеленный сединами специалист забыл (а может и не знал), что любовь способна на невозможное.
Впрочем, тренеру было невдомек, что его воспитанник пребывает в состоянии любовной эйфории.
Первое предупреждение, если быть точным, Андрей получил не от вощанской братвы.
К нему подошел товарищ по команде и сказал, что лучше будет, если он оставит Алину в покое. Ни для кого из гимнастов их отношения уже не были секретом. Трудно что-либо утаить от небольшого, крепко спаянного коллектива, в котором проводишь по несколько часов почти каждый день.
С трудом сдерживая внезапный приступ гнева, Андрей как можно спокойней спросил товарища – почему?
Тогда он и узнал, что на Алину накинул глазом местный бугор, бригадир какой-то мафиозной группировки.
Андрей не послушался умного совета. Он просто не мог послушаться. Его влечение к Алине было неподконтрольно здравому смыслу. В конечном итоге Андрея все-таки поймали в темном переулке, хотя он и старался быть предельно осторожным.
– Пойду. Мне пора. Спасибо вам… за все. – Андрей поднялся.
– Я провожу тебя. Так сказать, во избежание…
– Не нужно, – самую малость поколебавшись, твердо ответил Андрей.
Он не был уверен, что те, кто его избивал, не поджидают сорвавшегося с крючка фраера в какой-нибудь подворотне. Вощанские всегда отличались злопамятностью и бульдожьей цепкостью. Но согласиться на предложение Дрозда ему не позволяла гордость.
– Тогда вызовем такси. Через пять минут машина будет у подъезда.
– Я лучше пешком…
Дрозд внимательно посмотрел на смущенного Андрея и с пониманием улыбнулся.
– Ясно, – сказал он и достал портмоне. – Меняю свои седины вместе с богатой мошной на твою молодость и пустые карманы. Держи полста. Этого вполне хватит, чтобы проехать город из одного конца в другой. И никаких возражений! Это не спонсорская помощь. Даю в долг. Когда-нибудь вернешь. Я готов ждать хоть сто лет.
Дрозд снова показал свои крепкие белые зубы в веселой улыбке.
– Будем считать, что я застраховался, – сказал он. – А это значит, что мне обязательно нужно дождаться конца страхового срока.
– Я отдам. Честное слово!
– А я в этом и не сомневаюсь. Но не шибко торопись. Это дурной знак.
– Почему?
– Некоторые, чтобы долго жить, покупают себе заранее место на кладбище и даже надгробие. Есть такое поверье. А я коллекционирую должников. Появляется, знаешь ли, смысл в жизни. Очень уж хочется получить на исходе лет долги, собрать друзей-приятелей, а также всех остальных, которые числятся в доброжелателях, и закатить последний пир. Эдакий шикарный сабантуй. Чтобы всего было вдоволь. Все веселее будет дорога в мир иной.