Хотя Ивену, честно говоря, и не пришлось им воспользоваться. Просто он внушал ему чувство уверенности в себе.
— Может быть, и так, — вздохнув, промолвил он наконец.
— Что? А-а, ну они все равно не умеют ими пользоваться… Безмозглые, — Джосс не сразу вспомнил, о чем речь, и, чтобы не засмеяться, стал покашливать.
— Может быть, может быть, — Ивен нахмурился и отвернулся к монитору.
«Задание: вам надлежит проследовать в обозначенное место, провести расследование и выяснить причины исчезновений. Запросы о дополнительном оборудовании и персонале будут рассмотрены. Время, отведенное на выполнение задания, — 1 (один) стандартный месяц».
— Да они с ума сошли! — вскипел Джосс.
— Тише! — Ивен многозначительно посмотрел на него.
— Ты только взгляни: они выделяют нам средства на один месяц! А на что мы будем есть?
— Это уже твоя вина, — возразил Ивен. — Не надо было так рваться в бой. Надо было убедить их, что задание трудное, требует больших затрат.
— Но ведь и так ясно, что там, куда нас отправляют, нет хороших ресторанов!
— А вот в справочнике Мичеллин говорится обратное…
Джосс разразился смехом:
— Да-а, для тебя самый изысканный деликатес — это поджаренный сыр!
— Ничего не могу поделать. — Тут Ивен был непробиваем, как в своем любимом скафандре. — Проклятый дух национализма никогда во мне не уснет. Это впитано с молоком матери!
— Подаваемым к «уэльсскому кролику»… — сострил Джосс.
— Заткнись ты, поедатель восточных сла…
Внезапно их перепалку прервал сигнал тревоги, раздавшийся с передней панели.
— О! Неужели уже станция Уилланс? — засуетился Джосс возле приборов. — Да, видимо, так…
Ивен подозрительно взглянул на панель.
— Ты разве ничего не должен делать?
— Нет, все производится автоматически. — Джосс склонился над приборами и внимательно изучал показания. — Я послежу за данными, а ты давай-ка посмотри, видно ли что-нибудь.
Ивен прильнул к иллюминатору, но кроме мерцающих, как обычно, звезд не увидел никаких огней. Надо сказать, что еще одной неприятной особенностью работы в дальнем космосе, вдали от больших, ярких планет было то, что ты часто не видишь, куда летишь, пока чуть ли не втыкаешься носом в астероид. Случались даже аварии из-за неисправностей направляющих систем, внезапных изменений траекторий астероидов и по причине невнимательности, ошибок пилотов. Так что простим нашим бравым полисменам несколько повышенное беспокойство, которое они проявили в этот момент, — для их жизни он был поистине решающим!
— Ну где же, где же их опознавательные знаки?
— Ради Бога, смотри не врежься! У меня нет никакого желания лежать на астероиде лепешкой, даже рядом с крекером… — попытался сострить Ивен.