Мне тут же захотелось рвануть вниз по лестнице без оглядки и бежать, пока за спиной не останется два или три квартала.
Вот идиот, двух слов связать не можешь!
И тем не менее я остался, прислонившись к дверному косяку, словно только что родившийся телок в ожидании материнского вымени.
А куда было деваться?
Дома – засада, к Баранкину – на другой конец города, Палыч – в командировке… Все. Не густо.
Конечно, можно и в дежурке переспать.
Но запахи крепкого мужского пота, прелого табака дешевых сигарет и сапожного крема от электрической сапожной щетки, стоявшей в углу за занавеской, были в состоянии отбить не только сон, но и обоняние.
– Ведерников. Сергей…
– Сергей… Не припоминаю.
Вот блин горелый!
Тебе-то, холостой, какая разница?! Мужик пришел, до потолка прыгать от радости нужно и на стол побыстрее накрывать, а она…
Тьху, что я несу?!
Я беспомощно посмотрел на плафон над дверью – известное дело, лампочку умыкнули. И теперь в дверной глазок видна разве что моя расплывчатая черная тень.
– Как же, ведь мы сегодня с вами – пардон, вчера! – того… ну, в общем, шашлыки на природе…
– Сережа?!
– Ну да…
– Господи… как же это я сразу…
Дверь звякнула, как мне показалось, всеми тремя замками одновременно, и на пороге появилась сияющая Жанна в ярком махровом халатике. – Сережа… Ну и чудеса… Заходи! Она вцепилась мне в рукав и затащила в квартиру едва не насильно. – Чудеса…
Глаза Жанны излучали неземное сияние.
Квартира у нее была однокомнатная, но просторная. А если учесть еще и здоровенную лоджию, то и вовсе шикарная. – Мне, право, неудобно…
Я изобразил стеснительного пай-мальчика, который нечаянно забрел на званый ужин, не имея приглашения.
– Брось! – рассмеялась Жанна. – Не стесняйся, я одна. Ты голоден?
– М-м-м…
– Понятно. Как зверь. Что-нибудь выпьешь?
– В общем, если, конечно, не очень поздно… – Значит, водку, – решительно констатировала Жанна.
И направилась на кухню.
– Душ примешь? – спросила она на ходу. – Полотенца все свежие, вечером поменяла.
Крыть было нечем да и незачем. И я с наслаждением залез под кипяток – как всегда в ночное время в летнюю пору мудрецы из горводоканала отключали питьевую воду, чтобы злостные частники не могли поливать свои крохотные огородики, тем самым нанося огромный урон казне и обществу.
То, что эта самая вода свободно и непрестанно изливалась из многочисленных прохудившихся труб практически в каждом районе города и никто из так рьяно бдящих государственные интересы чиновников даже пальцем не шевелил, чтобы их отремонтировать, было не в счет.
Ну, а я в конечном итоге плевал на чрезмерную температуру жалящих водных струй. Мне до зуда в конечностях хотелось побыстрее сбросить то огромное напряжение, которое не покидало меня от самого моего дома…