– Серега, у нас в городе таких, как Сторожук и Саша Грузин, – пусть и калибром поменьше – пруд пруди. Верно? – В какой-то мере, да. – И вычислять их – прямая наша обязанность. Так что тут необычного в этом задании?
– Ладно, ты сам напросился. Впрочем, теперь уже скрывать практически нечего и незачем…
– О чем ты?
– А о том, что я получил задание пасти не этих двух "рэкетменов", а самого Шалычева.
– Ша… Шалычева?!
– Ага. И все равно ты не кричи. Объяснить почему?
– Шалычева… И ты мне ничего не сказал…
– Приказ Саенко – не посвящать в главное даже помощника.
– Тогда ответь – друг я тебе или нет?
– Вот потому, что друг, я тебя и отмазал перед Саенко, представив дело таким образом, будто ты недалекий вахлак и годишься только как мальчик на побегушках.
– Тогда почему за мной идет "наружка"?
– Тебе прицепили "хвост" на всякий случай. Для перестраховки. Так что не рви душу, все образуется. Со временем. Понял? – Понял… – не очень уверенно ответил Баранкин. – Но все равно – поостерегись. Не ходи там, где не нужно, и не болтай лишнего.
– А как ты?
– Меня тоже не оставили без внимания, – соврал я, не моргнув глазом.
А вот меня-то как раз "наружники" почему-то оставили в покое. С чего бы? Ответ лежал, что называется, на поверхности…
– И как долго это будет продолжаться?
– Спроси что-нибудь полегче. Кстати, я теперь дома не ночую.
– И где, если не секрет?
– Извини, Слава, с твоего позволения я промолчу. – Ты думаешь?..
Он опасливо покосился на пульт переговорного устройства новой модели, установленный неделю назад. – И так, и по-иному… – неопределенно ответил я.
И про себя отметил проницательность напарника. Молодец, Славка.
Я молча достал из стола отвертку, снял панель, прикрывавшую начинку японской новинки, и указал на крохотную плату, к которой тянулись два тоненьких проводка – питание.
– Полюбуйся. Не последний писк, но вполне, я бы сказал, на уровне… – Это значит, что… Баранкин споткнулся на слове и машинально закрыл рот ладонью. – Ничего это не значит…
Я осклабился и достал из кармана точно такую же плату.
– Похоже, Саенко нас за придурков держит, – сказал я с ехидством. – Там установлена подмена. Правда, пришлось выложить за нее двадцать пять баксов, и то только потому, что по блату. Меня ребята из нашего техотдела кое в чем просветили и оказали посильную помощь. Теперь новый "жучок" создает такой фон, что никакой микшер не помогает. Проверил лично.
– А заменить могут?
– Могут, – согласился я. – Только не так скоро и не без трудностей. Теперь, как ты заметил, дверь кабинета я опечатываю и устанавливаю практически невидимых неискушенному взгляду "сигнальщиков", в основном волосинки и тонкие ниточки. Их трудно увидеть. Это на случай, если все-таки спецы Саенко найдут способ обойти все запоры и печати.