– По-моему, тот кофе, что мы сейчас пили, высший класс.
– Ага, – согласился Палыч с ноткой сожаления в голосе. – Это меня девчата из общего отдела угостили. Увы, уже закончился.
– Заметано. Подключу Баранкина, у него жена в этих делах дока. Выроет из-под земли.
– Как он там? По-прежнему пижонит?
– Временами. Привычка – вторая натура.
– Ничего, остепенится. К сожалению…
Ого! Это что-то новое… Надо же – Палыч расчувствовался.
– Почему – к сожалению?
– Поживешь с мое – поймешь. Ты думаешь, я всегда был таким… э-э… индюком?
– Не наговаривайте на себя…
– Брось, не льсти мне. Не люблю. Если честно, я готов всю свою хваленую мудрость отдать за пижонство высшей пробы без всякой жалости. Что дали мне годы? Только чувство собственной ущербности и ненужности…
Под впечатлением непривычных для меня откровений Палыча, я вскочил в первый попавшийся троллейбус, идущий в направлении центра города, и протолкался на заднюю площадку.
Но даже будучи в несколько заторможенном состоянии, я все же успел заметить острый и с виду мимолетный взгляд, едва не осязаемо царапнувший мою щеку.
Прислонившись к поручню, я краем глаза стал наблюдать за человеком, который, как теперь мне вспомнилось, появился на троллейбусной остановке буквально в последнее мгновение перед отправлением.
Однако он больше не выказывал никакого интереса к моей персоне, а стоял, демонстративно разглядывая пробегающие мимо окон троллейбуса городские виды. Именно – демонстративно, потому что обычные пассажиры ведут себя несколько иначе.
Значит, и мне прицепили "хвост". Чтобы я не очень скучал.
Кто это, наша "наружка"?
Или служба безопасности?
Или?..
Стоп, хватит фантазий! Так недолго и в ящик сыграть от нервного перенапряжения. Разберемся и с "хвостом". Главное – спокойствие.
Легко сказать – спокойствие… Неприятный холодок, появившийся помимо моей воли где-то в районе сердца, начал постепенно превращаться в льдину, замораживая внутренности. А в голову полезло такое…
Блин! Что вам нужно, сволочи, от бедного, несчастного мента!? Вот он я, весь на виду, зачем за мной следить!?
Серега, возьми себя в руки! Ты ведь не во враждебном Афгане, а дома. Дома! Так в чем проблема? Все будет хорошо, дружище, все будет хорошо…
Пробуждение было долгим и трудным, будто выздоровление после тяжелой болезни.
Мне чудилось, что я выползал из трясины, засосавшей меня по горло. Но чья-то невидимая чугунная рука колотила по макушке, загоняя все глубже и глубже в зловонное болото.
Невероятным усилием воли я попытался открыть глаза, но красная пелена держала веки, как резиновый клей.