— Что нам дает знание тайны чужан? — спросил Лабовиц.— Да ничего. Разве что возможность бегства в их вселенную.
Начальник сектора пограничных проблем промолчал.
— Не надо унывать,— проворчал Железовский.— В этой войне выиграет в конце концов тот, кто больше знает. Пусть Универсумы воюют или играют — не суть важно — на своем уровне, но мы должны играть на своем. И выигрывать! Иначе зачем вообще мы существуем?
— Выигрыш означает такое состояние Игры, при котором она продолжаться уже не может. Кто из нас способен оценить этот момент?
— Из нас, вероятно, никто, но, я думаю, Грехов найдет такого эксперта.
— А ты не боишься, что Конструктор или кто там еще окажется большей бедой, чем ФАГ?
— Боюсь,— спокойно ответил Железовский.— Но если не поможет Конструктор, не поможет никто.
— К чему все эти гадания? — сказал Герцог, доедающий уже пятое яблоко.— Мы еще не в цейтноте и можем сделать многое. Аристарх, мы пришли обсудить одну идею.
— Погодите, у меня возникли кое-какие вопросы. Кто знает, где сейчас Баренц?
Присутствующие в бункере переглянулись.
— Никто,— констатировал Аристарх мрачно.— Странно. Его нет ни дома, ни на работе, ни вообще на Земле. Неужели ФАГ убрал его?
— Я попробую поискать по своим каналам,— после молчания сказал Герцог.— Зачем он вам?
— Он мой друг...
— Бывший.
— Он мой друг, и я хотел бы поговорить с ним, прежде чем... Короче, он мне нужен. И еще вопрос: куда подевались К-мигранты и кайманоиды?
— На этот вопрос ответить легче. Две их запасные базы мы раскрыли и захватили. Реперная база гуррах пока не найдена, но есть подозрение, что она укрыта в одном из горных районов Лаокоона на Марсе. Там видели гуррах. Я планирую разведрейд в это место.
— Я с вами, если не возражаете. Герцог кивнул:
— Не возражаю. Теперь о деле. На базе тех данных, что получили ваша жена Забава и внучка Видана, Велизар хочет провести эксперимент по управлению полем нашего северославянского эгрегора. Нужен третий угол квалитета ответственности, а также третий перципиент.
— Кто первые два?
— Велизар и Пайол Тот.
— Согласен. А почему эту честь решили предоставить мне? Разве вы сами не могли составить квалитет?
— Мы в дублирующем экипаже, Аристарх. Эксперимент опасен, и нужна подстраховка. К тому же темные эгрегоры все больше овладевают пространством, пора поставить заслон.
Лабовиц покачал головой:
— Если начнется война эгрегоров...
— То что?
— Человечество сойдет с ума! Нас ждут тяжелейшие испытания.
— Ты можешь предложить что-то иное?
— К сожалению, я не лидер своего эгрегора. Но тоже пойду с вами.