— Духами «Русь Великая», кроме тебя, никто из моих знакомых не пользуется. Ну и забралась ты в глухомань! От кого прячешься?
— От себя. Хинн, я никого не ждала, мне хочется побыть одной. Зачем я тебе понадобилась?
— Да в общем-то хотел пригласить тебя на вечеринку. У моего друга сегодня день рождения, а одному идти не хочется. Там будут и наши общие знакомые, интраморфы.
Видана покачала головой.
— Извини, не пойду. Если бы ты предупредил заранее... Ты один?
— Да, а что? — удивился Хинн.— Еле посадил такси на берегу, чуть не сел в болото.
— Там кто-то есть еще... Гость пожал плечами.
— Мало ли кто бродит. Например, твой охранник. Или у тебя его нет? Если боишься, я могу остаться.
Видана покачала головой. Тот, кто прилетел только что, посадив машину точно в центр поля возле дома, был паранормом. Через секунду девушка поняла, кто это, улыбнулась про себя, подумав: забавно... только его здесь не хватало! Как он поведет себя, увидев, что я не одна?
Зазвонила дверь, открылась по мысленной команде Виданы, и в домик шагнул Ставр Панкратов собственной персоной. Остановился, мгновенно разобравшись в обстановке, несмотря на темноту.
— Извините, что без предупреждения. Я, кажется, не вовремя?
Видана зажгла свет. Мужчины оценивающе взглянули друг на друга. Впрочем, оценивал противника лишь Хилайя Экосбар 3-инн, Ставр его потенциал вычислил давно и серьезным соперником не считал. Видана же невольно сравнила обоих. Оценка была не в пользу Хинна.
Ставр был развит не хуже, но его осанка и грация подчеркивались внутренней силой, чего не увидела Видана при первом знакомстве. Кроме того, он двигался и жил быстрее и точнее, а также свободнее, с легкостью обходя любые помехи на пути. Но самой примечательной деталью у Ставра были глаза: прозрачно-серые, не ледяные, но с морозным отблеском, они замечали и видели все, понимали все и предупреждали. Не умели они только улыбаться. Во всяком случае, Видана пока улыбки в них не замечала.
Да, с неохотой призналась девушка сама себе, есть в нем некий шарм, скрытая мощь, а природа вылепила его неплохо...
Конечно, хорошо ему! — внезапно рассердилась она. Он уже родился эрмом, с запасом ратных знаний, а тут, пока дойдешь до мастера — тысячу синяков и шишек наживешь!
— Проходите, не стойте у порога.
— Может, в другой раз?
В присутствии неинтраморфа они вынуждены были говорить на звуке.
— А это что еще за явление?! — обрел наконец дар речи Хинн.— Какого дьявола ему здесь надо?
Панкратов глянул на него, но промолчал. Видана разрядила обстановку:
— Остынь, Хинн, мы работаем вместе... с недавнего времени. Таковы превратности судьбы.