Усталый, но довольный, Тео сел в грузовик. Только что он уладил последние формальности с городским советом Инувика. Встреча прошла удачно, но несколько затянулась – часы показывали десять вечера. Это означало, что он не успеет забрать Дженнифер домой. Он свято соблюдал ежевечерний ритуал укладывания спать, поэтому сейчас чувствовал себя провинившимся. Тео старался брать с собой дочь во все деловые поездки. Дженнифер осенью идет в школу, и если они не переедут сюда, ему придется пожертвовать столь дорогим ему ритуалом. Это было еще одним веским доводом в пользу переезда в Инувик.
Даже сегодня он неохотно оставил Дженнифер с Клодией. Хотя мать Рейчел и в самом деле оказалась прекрасной няней, Тео все же хотел сам уложить девочку. Кроме того, неудобно просить Клодию оставаться с Дженнифер еще и на ночь, но встреча оказалась крайне важной для дела, так что выбора не было.
Его мысли снова обратились к Рейчел. Она во многом похожа на мать – такая же заботливая и великодушная. Покупка подарка для Дженнифер тому подтверждение. Рейчел даже простила ему поцелуй, доказав тем самым свое миролюбие. Джессика, напротив, никогда ничем не жертвовала ради другого человека.
Этот поцелуй всколыхнул дремавшие в нем до поры чувства. Вместо того чтобы успокоиться, он захотел снова поцеловать ее. В тот миг, когда их губы слились, он полностью потерял контроль над собой. Еще немного, и они бы занялись любовью прямо в тундре. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы остановиться. Необходимо было проанализировать, попытаться понять, что же с ним происходит.
Тео ни в коем случае не оправдывал себя. В Тактояктуке он практически силой заставил Рейчел исполнять роль гида, потому что не мог вынести ледяного холода, возникшего между ними.
Тео выругался и стиснул руль. Он смотрел на дорогу, но ничего не видел, кроме искаженного болью лица Рейчел, когда она бросала ему в лицо жестокие, обидные слова. Воспоминания не давали ему покоя. По какой-то необъяснимой причине его интересовало, что она думает о нем.
Итак, судьба вновь посылает ему женщину, ставящую карьеру превыше всего. Почему его неотвратимо влекло именно к таким? Может быть, с помощью Рейчел он разгадает эту загадку и впоследствии ему удастся найти любящую жену для себя и мать для Дженнифер?
Он, конечно, сможет сделать так, чтобы Дженнифер не общалась с Рейчел, но возникает вопрос: зачем? Если Рейчел так увлечена работой, значит ли это, что она такая же, как его бывшая жена? Впрочем, какие могут быть сомнения: она однозначно дала ему понять, что значит для нее возможность летать. Вряд ли она пожертвует своей карьерой, чтобы разделить с ним ответственность за воспитание ребенка.