Лицо Хелен окаменело, руки задрожали.
– Мои родители умерли, когда мне было шестнадцать лет, – с трудом ответила она. – Я стала жить у своей тети. Вот, пожалуй, и все.
Я не могу взвалить на себя такую ношу! У меня есть собственные дети. Каково им будет, если эта история выплывет наружу? Нет, я не оставлю ее здесь! Мне нужно заботиться о своей семье. Извините!
Эта история не закончилась, она продолжается по сей день, терзая ее по ночам. В ушах у нее все еще звучит резкий и отчужденный голос, когда-то произнесший эти слова. Она не может забыть страшного ощущения, охватившего ее, когда она впервые поняла, что значит остаться совершенно одной.
– Но ведь ты поступила в университет? – спросил Дэн.
– Да! А закончив его, начала работать в издательстве.
– Мартин о тебе высокого мнения, он говорит, что ты упорна, трудолюбива и талантлива! Всего достигла сама.
– Это правда, я начала карьеру в должности секретаря, но мне улыбнулась удача.
– Фортуна любит умных! – добавил Дэн. – Ты не растерялась. Мартин постоянно поет тебе дифирамбы.
– Мартин и Маргарет любят меня, – сказала она, пряча глаза. – Я им многим обязана.
– Я тоже люблю тебя, Хелен! – мягко напомнил ей Дэн. – И хочу тебе помочь. Но ты сама этого не желаешь.
– Я не нуждаюсь в сексуальной поддержке, – смущенно ответила Хелен. – От нее мало проку.
– Сначала нужно попробовать, а потом судить, – возразил ей Дэн.
Он решил изменить тактику разговора и, выждав, пока она успокоилась, сказал:
– Мой отец умер год тому назад. Несчастный случай. Ему как раз исполнился семьдесят один год. А мама скончалась на год раньше. Из близких у меня остался только брат. Не считая тети Люси, разумеется.
– Расскажи мне о ее любимой кошке! – попросила Хелен, пряча улыбку.
– У нее был очень задиристый характер, ее не переносил даже Джаспер, наш пес. Когда мы ездили летом к тете Люси в Мейн рыбачить, нам приходилось запирать его на ночь в амбаре, чтобы он не растерзал это вредное создание из рода кошачьих. Славные были времена! Мы с Биллом обожаем рыбалку, унаследовав эту страсть от отца.
– А где тогда жили вы с братом? – спросила Хелен, вдруг почувствовав интерес к биографии Дэна.
– В Нью-Йорке, вместе с родителями. Папа служил в банке, мама занималась живописью.
– А чем занимается твой брат?
– Билл? Он известный адвокат и прекрасный семьянин, у него красавица жена и двое детишек.
Хелен погрузилась в невеселые размышления. Семья, стабильность, счастливое детство – всего этого она лишена. Кроме страшной тайны, у нее ничего не осталось. Даже от слова «адвокат» у нее похолодела спина. Задумчиво отхлебывая из чашки кофе, Хелен не замечала, что Дэн внимательно наблюдает за ней своими умными и проницательными золотистыми глазами.