— Не можем сказать тебе, лахудра, — отрезал мужчина. — Пошли, сварим тебе чаю, дадим кое-чего пожевать…
Кейт не знала, что такое «лахудра», но спрашивать не стала.
Вернувшись в дом, они уселись за стол. Отец стал возиться с чаем, сын же извлек откуда-то кусок баранины, немного заплесневелый, полкраюхи хлеба и небольшой кусок сыра. Кейт, уже переставшая плакать, предложила им помочь, но те лишь посмотрели на нее с удивлением.
— Причешись хотя бы, — произнес парнишка, резавший сыр на старой, поцарапанной тарелке, — а то выглядишь как чучундра.
— Что такое «чучундра»?
— Ну, так говорят о том, кто выглядит, как чучело гороховое, — объяснил отец.
— То же самое, что «лахудра»? — полюбопытствовала она. Похитители переглянулись, явно чувствуя себя неловко.
— Нет. — Старший отвернулся, переключив все внимание на котелок, который начинал кипеть. — «Лахудра» — это другое. Мы назвали тебя лахудрой, потому что ты подружка того джентльмена.
— Какого именно? Я дружу со многими джентльменами…
— Сэра Аласдера, — произнес Шарки, оправляя в рот ломтик сыра.
До Кейт вдруг дошло, что они имеют в виду. Она в бешенстве вскочила на ноги:
— Если вы считаете, что я его любовница, то это не так! То, что вы похитили меня, не дает вам права меня оскорблять! Кто вам это сказал? Тот, кто нанял вас? Да, я знаю, что внимания сэра Аласдера добиваются многие женщины, — перед глазами Кейт вдруг встали леди Элеонора и три сестры Суонсон, — но уверяю, я к ним не принадлежу. Любовницей его я никогда не была и никогда не буду! — добавила она, чувствуя, однако, что в глубине души жалеет о том, что не может быть его любовницей.
— Что ж, — равнодушно произнес парень, — не наше дело — любовница так любовница, нет так нет.
— Не наше дело, — поддержал его отец. — Садись, ешь, красавица!
— Не хочу! — У Кейт пропал аппетит.
— Хочешь не хочешь — ешь. Помрешь еще, чего доброго, с голоду, а нам потом отвечай. Или ты решила устроить голодовку? Нас этим не возьмешь, красотка!
Он улыбнулся, обнажив желтые зубы. В улыбке этой не было вражды — напротив, даже что-то дружеское.
— Сначала я должна помыть руки. Где здесь можно умыться?
— Хочешь снова убежать, крошка? Бесполезно, не выйдет!
Кейт продемонстрировала свои ладони. Те действительно были грязными после того, как она возилась с окном.
— Ну и чистюля же ты, однако! — поморщился мужчина. — Сразу видно, из благородных! Не понимаю, зачем их мыть: что, если не помоешь, грибы на них вырастут? Ладно, будь по-твоему. Шарки, принеси даме воды!
Парнишка удалился и вскоре вернулся с кувшином воды, крохотным обмылком и грязноватым полотенцем.