Бо Марш вышел из кустов с винтовкой в руке. Он улыбался.
— Привет, босс! Знай я, что револьвер у него привязан, я предоставил бы вам полную возможность его пристрелить. Этот хорек заслуживает. Это Ли Бойн, телохранитель Дэна Шюта.
Джилл рассмеялся.
— Ну и будут же у нас сегодня гореть уши, парень! Рейф сегодня до упора осадил двух людей Шюта! Марш улыбнулся.
— Я подумал, что вы должны вскоре вернуться, и вышел поохотиться на оленя. Он посмотрел на индеанку со сломанной ногой. Еще осложнения?
— Нет, ответил Рейф. Эти люди охотились за ней. Убегая, она сломала ногу, а мы наложили шины. Поехали!
Тропа, ведшая из каньона в каньон, мало-помалу стала ровнее. Очевидно, это была звериная тропка, обнаруженная индейцами и охотниками на бизонов намного раньше, чем здесь появились возчики и ковбои. Когда до хижины у каньона Безумной Женщины оставалось еще несколько миль, индеанка неожиданно заговорила. Джилл поглядел, на Рейфа.
— Лагерь ее племени как раз за этим холмом, в Долине,
— перевел он.
Карадек кивнул и повернулся к девушке, ожидавшей его слов.
— Скажи ей, проговорил Рейф, что мы владеем землей, которую Родни купил у Красного Облака. Что мы владеем ею пополам с дочерью Родни. Пусть она передаст Красному Облаку, что мы живем близ Безумной Женщины и что мы друзья сиу. Их сквау могут быть с нами в безопасности, а их лошадей не станут угонять. Мы друзья Красного Облака и великих вождей народа сиу.
Джилл говорил медленно, со значением, и девушка, выслушав, кивнула. Затем она повернула лошадь и поехала через лес.
— Босс, заметил Джилл, у нее наша лучшая лошадь, за которую я заплатил больше всего.
— Забудь про это, улыбнулся Рейф. Девушка перепугана до смерти, но ни за что -не хотела этого показать. Лошадь не дорогая цена за то, чтобы доставить ее домой. Я ведь уже говорил, что сиу лучше иметь друзьями, чем врагами.
Когда все трое подъехали к дому, Текс Бриско вносил в хижину два ведра с водой.
— Эта жратва выглядит соблазнительно, улыбнулся он.
— Я съел уже столько мяса антилоп; что скоро сам начну скакать по прерии.
Пока Марш готовил, Джонни рассказал Тексу обо всем, что случилось за время их поездки.
— А здесь никого не было, сказал Текс, когда Джилл закончил свое повествование. вчера я видел трех индейцев, но издали, ближе они не подъехали. Сегодня вообще никого не было.
Следующие три дня Рейф посвятил исследованию ранчо. На пастбище бродило много скота с клеймом «Бар М», причем большинство в хорошем состоянии. В любом случае здешние луга могли прокормить куда больше скота, чем паслось сейчас, а верхние луга Лонг-Вэлли было вообще почти не тронуты.