Утром следующего дня Джин Бейкер подметал магазинное крыльцо. На душе было неспокойно. До него уже успел дойти слух о разрыве между Барковым и Шютом.
В это время из-за угла выехала небольшая кавалькада. Возглавлял ее Дэн Шют, восседавший на мощном сером жеребце. За ним следовали Рыжий и Том Блейзеры, Джо Горман, Фриц Хэндл, Толстяк Маккэби и вся остальная прожженная шайка, вечно таскающаяся за Шютом. Возле магазина Дэн остановил лошадь.
— Джин, отрывисто произнес он, положив большие руки на луку седла, не продавай больше никаких припасов ни Карадеку, ни его людям. Я не прошу тебя, жКстко добавил он. Я приказываю. Если не выполнишь лишишься магазина и будешь изгнан из города. Ты знаешь это не пустая угроза. Не исключено, правда, что к рассвету Карадека уже не будет в живых, но на всякий случай я тебя предупредил.
Не давая Бейкеру возможности ответить, Шют тронул лошадь шпорами. За спиной Бейкера хлопнула дверь.
— Куда они поехали? поинтересовалась Энн. Что затевают?
Джин мрачно посмотрел вслед удаляющейся кавалькаде. Это было началом конца.
— Они поехали за Карадеком, Энн. За ним и его людьми.
— Что они с ним сделают?
От испуге ее даже замутило. Дэн Шют был единственным человеком, которого она всегда боялась. Даже его взгляд был ей физически неприятен. Шют оказался человеком бесчувственным, не считающимся с приличиями, не признающим ничего, кроме своих сиюминутных желаний. « -Убьют, ответил Бейкер. Шют жестокий человек, и неужели никто не может предостеречь Карадека? возмутилась Энн.
Бейкер посмотрел на нее.
— Насколько нам известно, Карадек и сам жулик, если не убийца, Энн. УЖ не чувствуешь ли ты к нему склонности?
— Нет потрясение воскликнула она. Конечно же, нет! Что за нелепая мысль! Я с ним едва знакома! Но, наблюдая, как всадники понемногу исчезают в пыли на тропе, ведущей на юг, Энн Родни ощутила тяжесть на сердце. Если бы она была в силах хоть что-нибудь сделать!
Неожиданно Энн вспомнила о гнедой лошади, подаренной отцом. Опасаясь индейцев, она давно уже не ездила верхом, но если отправиться по Горной тропе…
Она поспешно оседлала гнедого. Энн не раздумывала, действуя чисто импульсивно, ею двигали воспоминания о зачесанных назад волосах Рейфа и его взгляде в тот момент, когда их глаза встретились в зале суда. Она убеждала себя, что просто никого не хочет видеть убитым, что Бо Марш и Джонни Джилл ее друзья, но в глубине души Энн понимала, что это лишь оправдание. На самом деле она думала о Рейфе и только о Рейфе.