Фаргон впился в ее лицо безжалостным взглядом хищника. Эллин не отвела глаз, напрягая всю волю и давая ему понять, что он ее не испугал. Это было непросто, Фаргон буквально сокрушал ее своей властностью, но Эллин явилась сюда, твердо намеренная выстоять, и не собиралась склонить голову перед первым же препятствием, хотя даже не догадывалась, какое испытание ее ждет.
Официант принялся расставлять на столе тарелки, и Фаргон откинулся на спинку кресла.
– Это у вас серьезно? – спросил он.
– Ты знаешь достаточно, чтобы понять, какой будет ответ, – сказала Эллин, дождавшись, пока уйдет официант.
В глазах Теда мелькнул веселый огонек.
– Все это время Инголл изменял тебе, – произнес он, неторопливо жуя.
Эллин даже не моргнула.
– Может быть, перейдем к делу? – предложила она.
Фаргон ухмыльнулся, подцепил вилкой кусок лососины и отправил в рот.
– Что ж, давай поговорим о Майке Маккане, – сказал он, глотая. Эллин промолчала, и Тед взял чашку с кофе. – Мы можем обстряпать это дело самыми разными способами, однако сначала я хотел бы выслушать твои соображения.
– Так и быть, – отозвалась Эллин. – Но прежде ты выслушаешь мои условия.
Рука Фаргона с чашкой замерла на полпути к губам.
– Условия? – переспросил он.
Эллин опустила глаза на страницу, лежавшую перед ней на столе:
– Мы можем обсудить их, но в разумных пределах.
Фаргон отставил кофе в сторону.
– Думаю, будет лучше, если ты сразу уяснишь следующее: я не торгуюсь со своими работниками. Особенно в делах вроде того, которое поручено тебе.
– Все всегда бывает впервые, – заметила Эллин, сама изумляясь твердости, с которой прозвучал ее голос. Фаргон уже качал головой, и она вызывающе посмотрела ему в лицо. – Если я не ошибаюсь, ты готов на все, лишь бы заполучить Маккана?
Сузив глаза, Фаргон склонил голову набок, окидывая Эллин оценивающим взглядом.
– Ошибаешься, – ответил он.
– Не вешай мне лапшу на уши.
Фаргон оскалил белоснежные фарфоровые зубы:
– Откровенно говоря, Эллин, до сих пор ни один человек твоего положения не осмеливался бросить мне подобный упрек.
– Ты готов выслушать мои условия?
– Еще бы! Сгораю от нетерпения.
Уловив издевку в его голосе, Эллин глубоко вздохнула и заставила себя продолжать:
– Сначала я хочу узнать, сколько ты намерен предложить Маккану.
Лицо Фаргона посерьезнело.
– Семьсот пятьдесят, – сказал он.
– Ты имеешь в виду – тысяч? – спросила Эллин, записывая цифры в блокнот. Фаргон не счел нужным отвечать, и она добавила: – В месяц? – Фаргон лишь усмехнулся. – Стало быть, в год, – продолжала Эллин, невозмутимо глядя на него. – Извини, но мне нужна полная уверенность в том, что я правильно тебя поняла. Итак, семьсот пятьдесят тысяч в год. Что еще?