– Нет. А ты?
– Да.
– Не езди.
– Ч-что? – она изумленно посмотрела на него.
– Я сказал, не езди. Придумай какой-нибудь предлог. Когда Руперт уезжает?
– В следующий понееельник до обеда. Летит самолетом.
– Хорошо. Ты будешь дома после обеда?
– Да.
– Я тебе позвоню.
И он исчез.
Элен была в полнейшей панике. Не приснилось ли ей это все? Мог ли Джейк на самом деле это сказать? От этой субботы в Криттлдене и до понедельника девять дней спустя, когда Руперт отбыл в Рим, она прошла через все стадии и модификации волнения, тревоги, страха и недоверия.
Элен была абсолютно невнимательна на заседаниях комитетов и на вечеринках. На скучных вечеринках она не могла думать ни о чем, только о Джейке. Но когда Аманда Нэмилтон пригласила их с Рупертом на обед в субботу и Элен, изысканно одетая в красно-коричневых и желто-коричневых тонах, которую развлекали вда великолепных члена парламента тори, почти не вспоминала о Джейке. Аманда была с ней подчеркнуто мила, и просила ее помощи в том, чтобы убедить Руперта заняться политикой.
Возможно, если Руперт согласится, все пойдет иначе, подумала Элен. Он будет большую часть времени проводить в Англии, прекратятся эти кошмарные отъезды в три часа утра, и, превратившись в работника умственного труда, его будет меньше задевать явное интеллектуальное превосходство жены.
Руперт испытывал большое облегчение от того, что Элен передумала ехать в Рим. Аманда Хэмилтон как раз должны была быть в Риме на теннисном турнире и остановиться у друзей. Руперт пока еще не продвинулся в реализации своих планов относительно Аманды. В разговоре с Билли он сказал, что она похожа на рыбный пирог: требует куда больше времени на подготовку, чем можно было предположить вначале. Аманда патологически боялась сплетен в прессе, и даже на ленч с Рупертом пойти отказалась. Уже очень давно ни одна женщина не привлекала его так, как она, и Руперт был полон решимости как можно скорее затащить ее в постель.
В понедельник машина Руперта не заводилась, и Элен отвезла его в аэропорт. Медленно возвращаясь обратно в Пенскомб, она восхищалась цветом дикой вишни и бледной зеленью весенней листвы. Элен подумала, что это удачно сложилось, что ее не будет дома, когда позвонит Джейк – чтобы он знал, что она не сидит под телефоном в ожидании его звонка.
Входя в дом, Элен спрятала лицо в огромном букете белой сирени, которая заполнила весь холл своим ароматом. Марк выбежал ей навстречу, показывая картинки, изображающие ярмарку, которые он нарисовал в детской группе.
– Никто не звонил? – небрежно окликнула Элен Чарлин, которая была в кухне.