– Никто. Ах нет, звонили: миссис Бекон по поводу Джамбл.
– А больше никто? Точно? Ты не могла в это время быть в саду?
– Нет, я весь день в доме.
Элен была совершенно потрясена. Она была настолько уверена, что Джейк будет с ней настойчив, будет форсировать события – и вот такой поворот. Ее охватило нервоное раздражение. Какого черта миссис Бодкин не выбросит эти засохшие цветы? Элен беспокойно бродила по гостиной, переставляла украшения, даже накричала на Марка. Она пыталась читать. Прошло полчаса. Потом позвонил Мелис, который надеялся успеть застать Руперта до отъезда. Позвонила Джейни, чтобы посплетничать. Позвонила заведующая детской группой Марка по поводу того, какие вещи детям понадобятся летом. Элен разговаривала со всеми необычайно кратко. Потом позвонила мать Чарлин и болтала с Чарлин целых двадцать минут. Элен не могла даже обвинить Чарлин в том, что она тратит деньги, поскольку звонок был извне. Может быть, Джейк сейчас в телефоне-автомате, пытается дозвониться. Может быть, он потерял номер ее телефона. Кошмар администратора на пенсии. Дети, оставленные Чарлин без присмотра, ворвались в гостиную. В следующий момент Таб оставила на шелковых занавесках абрикосового цвета отпечатки вымазанных в варенье пальцев.
– Чарлин! – закричала Элен. – Ради бога, прекрати уже болтать по телефону!
Вошла Чарлин с видом мученицы.
– Мы разговаривали о моей бабушке. У нее обнаружили рак кишечника.
– О господи, – сказала Элен подавленно. – Мои соболезнования.
Зазвонил телефон, и Элен бросилась к нему.
– Алло?
– Элен?
– Да.
– Это Джейк. Извини, я никак не мог позвонить раньше. Работал.
Возникла пауза. Элен отрешенно наблюдала, как Таб неуверенными шажками, но весьма целеустремленно направляется к столу, застеленному бледноголубой скатертью, на котором стояли все любимые безделушки Элен.
– Послушай, я знаю, что о таких вещах положено договариваться заблаговременно, но… я буду завтра в ваших краях. Мы сможем встретиться за ленчем?
– Не знаю… Таб, не трогай скатерть. Не трогай, кому говорю!
– Заехать за тобой?
– Нет! – это был почти крик. – ТАБ! Отойди от стола!
– Ты знаешь «Рэд Элефант» в Уиллакомбе?
– Да.
– Встретимся там в час дня.
– Хорошо. Ой, погоди…
Но Джейк повесил трубку.
Прыгнув к столу, Элен спасла фарфоровую фигурку дога из неуверенных пальчиков Таб.
– Я же сказала: не трогай!
Подхватив девочку, Элен вдруг почувствовала, как все ее существо переполняется счастьем. Она подбросила Таб в воздух, и подбрасывала ее, и кружила, и покрывала поцелуями, пока та не заверещала от восторга.
– Кафету! – сказала Таб, почуяв слабину.