– Ладно, – сказала Элен, – получишь свою конфету. Если ты действительно хочешь, чтобы у тебя повыпадали все зубы.
Наутро, после бессонной ночи, Элен заглянула в ежедневник и, к своему ужасу, обнаружила, что должна сегодня быть на благотворительном ленче в пользу NSPCC. Как вице-президент местного отделения, она должна была играть главенствующую роль и после ленча выступить с трогательной речью, которая заставила бы всех раскошелиться.
Президент была очень расстроена, когда Элен позвонила ей и сказала, что не сможет прийти. Чарлин неожиданно должна поехать на похороны, объяснила Элен, так что ей придется остаться доа, чтобы присмотреть за Марком и Таб.
– Ты уверена, что никто их конюхов не сможет это сделать? Я хочу сказать, мы ведь очень на тебя рассчитывали. Твое имя есть на афише, и ты у нас чуть ли не главная приманка для публики. Все так хотели видеть именно тебя.
– Извини, Давина, но я никак не могу оставить детей.
– А если ты попросишь присмотреть за ними Джейни Ллойд-Фокс?
– Ее нет дома. (С ужасом от того, как легко проверить, что она лжет). Правда, я никогда себе не прощу, если у Марка случится приступ астмы.
Президента не так легко было одолеть. Она позвонила снова в полдвенадцатого, как раз когда Элен приинимала ванну.
Чарлин взяла трубку телефона, прежде чем Элен успела добежать.
– Алло. Здравствуйте, миссис Пейнтон-Лейси. Миссис Кэмпбелл-Блэк в ванной.
– Отдай мне трубку!
Элен схватила телефон. С нее капала вода.
– Ты всегда принимаешь ванну среди дня? А кто ответил на звонок?
– Чарлин.
– Да? Разве она не отправилась на похороны?
– Она как раз собралась уходить.
– Ну ладно. Я тут решила твои проблемы. Няня Анджелы Питт имеет диплом по уходу за детьми. Она вполне согласна привезти детишек Анджелы к тебе и присмотреть за твоими тоже.
– Большое спасибо, – сказала Элен, отчетливо сознавая, что дверь спальни приоткрыта, и не исключено, что Чарлин подслушивает. – Но боюсь, что я не могу согласиться.
Она захлопнула дверь.
– Что за ерунду ты несешь? Дипломированная няня гораздо лучше!
– Лучше кого? – рявкнула Элен. – Лучше родной матери? Мы говорим о жестокости к детям; так вот, я считаю, что мой первый долг – перед моими собственными детьми. Я очень признательна тебе за помощь, Давина, но, пожалуйста, не решай за меня то, что я могу решить сама!
И она повесила трубку.
Глянув на себя в зеркало, Элен вдруг пришла в восторг от своей самостоятельности и решительности. Но постепенно ее снова охватила паника. Что, если Давина позвонит еще раз после ее ухода, и попадет на Чарлин? Что, если у Марка на самом деле случится приступ астмы? Дрожа от страха, Элен позвонила в «Рэд Элефант». Не могли бы они записать сообщение для мистера Лоуэлла? После долгой паузы администратор сказал, что у них не регистрировался никто под фамилией Лоуэлл, хотя четыре мистера Смита и пять мистеров Браунов заказали столики для ленча. Элен повесила трубку. Может быть, Джейк вообще не приедет.