За день до отъезда в Лос Анжелес, как будто в ответ на молитвы, ему позвонил Гэрфилд Бойсон, владелец гигантской киноимперии. Бойсон был любезный, очень упрямый человек, всю жизнь любивший лошадей, и достаточно богатый, чтобы не беспокоиться о деньгах.
«Я буду проезжать через вашу деревню во время ленча,» раздавался из телефона в машине его потрескивающий голос. «Как насчет выпить?»
«Слишком занят,» сказал Джейк. «Мы завтра уезжаем.»
«Ну, на это время найдется,» сказал Бойсон. «Через полчаса встретимся в «Прощальном кубке».»
Удирает, чтобы попрощаться с миссис К-Б, угрюмо подумала Фэн, когда Джейк исчез без объяснений. Деревенские мальчишки останавливались, восхищаясь блестящим Ролс-Ройсом Бойсона, пока его шофер клеваг носом в свете позднего августовского солнца. В баре кресло туго охватывало огромные объемы Бойсона. Когда он поглощал тройное виски и глотал хрустящий картофель, его глаза, почти полностью спрятанные в мясистой плоти щек, были проницательны и добры.
«Привет, парень, что будешь?»
«Томатный сок. Я работая,» подчеркнуто сказал Джейк. Он закурил.
«Тебе придется избавиться от этой привычки,» сказал Бойсон. «Лос Анжелес отвратительно действует на людей с плохой грудью.»
«Мне тоже так говорили.»
«Ворчестерский соус?» спросила барменша. «О, это ты, Джейк. Не заметила как ты вошел. Как дела?»
«Потихоньку,» сказал Джейк.
Барменша взгянула на стену, где гордо висела одна из розеток Макулая, завоеванная на Чемпионате Мира.
«Надеюсь, мы получим еще одну из Лос Анжелеса и повесим рядом,» сказала она.
Джейк повернулся к Бойсону: «Ну, уверен, что ты позвал меня сюда не для того, чтобы посоветовать бросить курить.»
Бойсон глупо рассмеялся. «Нет. Садись, парень. Некоторое время я наблюдал за твоей карьерой. Восхищаюсь твоей силой воли, тем, как ты сопротивляешься. Восхищаюсь этой твоей оживленной своячницей.»
«Другие мужчины тоже,» без улыбки Джейк взглянул на часы.
«Руперт прав насчет тебя,» сказал Бойсон. «Он говорил, что в тебе так же мало обаяния, как и роста.»
«Спасибо,» сказал Джейк, осушив стакан и вставая.
«Сядь,» сказал Бойсон, махнув толстой, увешанной кольцами рукой. «Единственное, чего я не хочу, так это заставлять тебя что-либо делать. Я не прошу тебя болтать с клиентами и открывать магазины. Просто хочу облегчить тебе жизнь.»
«Что вы будете иметь с этого?»
«Ну, не будем ходить вокруг да около. Мое имя перед именами твоих лошадей. Бойсон Макулай, Бойсон Смелый, не так уж плохо звучит.»
«Нет!» сказал Джейк.
«Подожди. За это я возьму на себя все твои счета и расходы на поездку, и новый грузовик с моим именем на нем. Я заметил, что твой в Критленде разваливался по частям. Я даже куплю тебе несколько лошадей.»