— Тогда как?..
Ариана не успела закончить вопрос, как его руки скользнули ей за спину, и он встал, без малейших усилий подняв ее. Она задохнулась и в поисках опоры ухватилась за его плечи, ощутив его грудь, плотно прижатую к ее телу. Снова она почувствовала на себе этот невероятно проницательный взор кобальтовых глаз… глаз, проникающих в самую глубину ее существа.
— Все еще не боитесь? — с мягкой насмешкой спросил он, его дыхание согревало ее кожу.
Ариана расслабилась, медленно разжала руки и положила ладони ему на плечи.
— Все еще не боюсь, — ответила она, с изумлением понимая, что это правда.
По какой-то причине она твердо знала, что этот человек не использует против нее свою огромную силу.
Он прищурился, упиваясь безупречной красотой ее лица, — дерзкий вздернутый носик, светящаяся алебастровая кожа, мягкий чувственный рот, огромные невинные глаза, бирюзовые, словно залив Осборн в разгаре лета. Она доверяла ему. Это ошибка. Хотя в данном случае она не имела никакого отношения к его делам. Не из-за нее он оказался здесь сегодня вечером, и никакой беды с ней не случится.
Он намерен причинить вред Бакстеру Колдуэллу.
Ариана почувствовала, как на мгновение сжались его руки, затем он повернулся на каблуках и отправился сквозь туман, прижимая ее к груди.
— Я не знаю вас, — не выдержав, через несколько минут сказала Ариана, отчаянно желая развязать крепкий узел напряжения, который, казалось, затягивался все туже с каждым шагом. Она была совершенно не подготовлена к такому затруднительному положению… она, которая никогда прежде не бывала наедине с мужчиной, не говоря уже о том, чтобы очутиться в его объятиях. Только слабый намек на улыбку дал знать Ариане, что ее спаситель ощущал неловкость ситуации и понимал причину этого.
— Да, вы не знаете меня, — согласился он.
— Вы живете в Суссексе?
— Больше не живу. — Ответ прозвучал подчеркнуто выразительно, челюсти его чуть заметно сжались, она бы не обратила на это внимания, если бы не находилась так близко от него.
— Но когда-то жили?
— Да. Давно. — Он шел по извилистой тропинке вдоль живой изгороди, его пронизывающий взгляд коротко скользнул по ее приподнятому лицу. — Полагаю, вы были еще ребенком, когда я уехал.
Она наклонила голову:
— Неужели вы такой старый?
Его глаза вспыхнули огнем мрачных воспоминаний.
— Древний.
— Забавно, — едва слышно пробормотала Ариана. — Я не дала бы вам больше тридцати.
— На два года больше, — поправил он. — И на целую жизнь.
Ей внезапно пришло в голову, что он всего лишь на год старше Бакстера. Может, он старый друг, которого она никогда не встречала?