Словно желая переменить тему, лорд Хокстон принялся рассказывать Доминике о мужестве и отваге жителей Канди, которые последними из цейлонцев покорились британским завоевателям.
Он рассказал ей также о самом большом карнавале в Азии Исала Перахира, который ежегодно проводят в Канди уже в течение двух тысячелетий.
— Вам очень понравится, — сказал он. — Вы увидите там ярко разукрашенных слонов, танцоров и барабанщиков, представителей знати в усыпанной драгоценными камнями одежде, канатоходцев; все вместе это самое захватывающее зрелище, которое я когда-либо видел.
— Мне всегда было интересно, каким образом на Цейлоне оказался зуб Будды, — сказала Доминика.
Ее взгляд был направлен в сторону женщин в разноцветных сари, которые поднимались по ступеням храма. В руках они несли охапки цветов champee, чтобы возложить их к месту поклонения.
— По преданию, эта священная реликвия попала на Цейлон из Индии, будучи спрятанной в прическе принцессы, спасавшейся бегством во время войны, — ответил лорд Хокстон. Он помолчал немного, а потом с улыбкой добавил:
— Надо полагать, у нее были такие же длинные и густые волосы, как у вас.
Доминика покраснела.
— Откуда вы знаете… какие у меня волосы?
— У меня были подозрения, что вам с трудом удается уложить их в прическу.
На лице Доминики появилось озабоченное выражение.
— Может быть, я буду выглядеть лучше, если укорочу их?
— Ни в коем случае, — решительно заявил лорд Хокстон. — У женщины должны быть длинные волосы, это часть ее очарования. Ваши же волосы просто восхитительны, вы должны гордиться ими!
Доминика снова покраснела, но в то же время эти слова заставили се затрепетать от восторга. Это был комплимент!
Ей хотелось так много спросить у него, но время пролетело очень быстро, и вскоре они снова сидели в поезде.
— Все это так не похоже на дни моей юности, когда я только что купил плантацию, — сказал лорд Хокстон, когда состав отошел от станции. — В те времена в Канди вела лишь пыльная проселочная дорога, по которой мы на телегах, запряженных волами, перевозили кофе. — Он улыбнулся и добавил:
— Сейчас даже трудно представить себе, что губернатор Норт, отправляясь путешествовать по острову, брал с собой 160 носильщиков для паланкинов, 400 кули и двух слонов!
— Сколько хлопот, чтобы разместить их всех на ночлег! — ужаснулась Доминика.
Она старалась разговаривать спокойно, но с каждой минутой ее тревога и страх росли.
Она отлично знала, что лорд Хокстон рассчитывает на ее спокойствие и выдержку. В конце концов, из-за этих качеств он и выбрал ее в жены своему племяннику, и если сейчас он заметит, что она нервничает, он станет презирать ее.