– Привет, как прошел полет?
– Нормально, – сказала Мэнди, тряхнув волосами и закатывая глаза в знак полнейшей скуки.
Бросив на Мэнди возмущенный взгляд, Деннис достал из багажника чемодан.
– Мэнди, познакомься, это Натали Реддинг, наша домовладелица, – сказал он, доставая один за другим три чемодана, после чего обошел машину и, открыв дверцу, вытащил огромную сумку.
Натали скрыла свое удивление и постаралась быть гостеприимной хозяйкой.
– Не думала, что ты такая взрослая.
Мэнди снова откинула волосы со лба и направилась к дому, оставив отцу все чемоданы.
– Папа, должно быть, показывал мою старую фотографию, еще до переезда.
Деннис нагрузился чемоданами и двинулся следом. Один из них начал медленно сползать вниз. Натали поспешила на помощь. Деннис наверняка знал, что делал, хотя она бы ни за что не позволила своим детям так себя вести.
Беря у него чемоданы поменьше, Натали подняла глаза и замерла. Его лицо было так близко, что она видела крапинки в радужной оболочке его глаз.
Натали быстро отступила. Его брови были сдвинуты, и взгляд выражал глубочайшую озабоченность.
– Что-то не так?
Он бросил взгляд на дочь, которая не спеша поднималась по ступенькам.
– Она раздражена тем, что ей пришлось приехать ко мне. С тех пор как я встретил ее в аэропорту, она только и говорит что о веселье, которого придется из-за меня лишиться, оставив на целый месяц какого-то парня по имени Эндрю.
– Все дети такие. Ничего, она привыкнет за пару дней, и все будет хорошо.
– Вы думаете? – В его глазах промелькнула надежда. – Я так редко с ней общаюсь, что не хочу упускать ни секунды.
Деннис весь светился от счастья. Боже, если бы ее бывший муж, Боб, проявлял хоть немного того тепла, что она видела в Деннисе, возможно, она не стала бы подавать на развод.
Он зарекомендовал себя только с лучшей стороны, и она была абсолютно уверена, что если бы дочь захотела, то он был бы школьным учителем где-нибудь в северных штатах, поближе к семье. Это напомнило ей еще об одном деле.
– Кстати, Деннис, в мой почтовый ящик на ваше имя пришло письмо, я просунула его в щель под вашей дверью. – Она не сказала ему, что ненароком прочла обратный адрес – школа в Миссури. – Если хотите добрый совет, наберитесь терпения.
– Да-да, я все это знаю. – Он глубоко вздохнул.
Когда они вошли в «апартаменты» Денниса, их встретили презрительные слова Мэнди:
– Ну и дыра, ни у кого сейчас нет таких допотопных ковров. Их что, у старьевщика покупали?
Деннис поставил свою нелегкую ношу и поднял с пола письмо.
– Считай, что это урок истории. Такой декор был писком моды как раз незадолго до твоего рождения.