– Не бойся, я не пришелец с Марса, у меня тоже есть слабости.
– Назови хоть одну, – поддразнила она его.
– Я ненавижу чистить раковины, ванны, туалеты.
– Значит, ты все-таки обычный человек, – проговорила она, покачав головой в притворном разочаровании.
– Это еще не все. – Он огляделся вокруг, чтобы никто, не дай Бог, не подслушал его тайну. Подошел к ней на цыпочках и склонился к самому уху. – Иногда, – еле слышно прошептал он, – поздно ночью, когда все уже спят…
– Ну же? – выдохнула она.
– Я пью молоко прямо из коробки, – громко сказал он, выпрямляясь.
Натали разразилась безудержным хохотом. Успокоившись, она посмотрела на него расширенными от ужаса глазами.
– Не может быть. Я просто не могу в это поверить.
Он опустил голову, признавая свою вину. Если бы не широкая улыбка, Натали решила бы, что ему действительно стыдно.
– Я стараюсь исправиться. Каждую пятницу я хожу на КАЛМ.
– КАЛМ?
– Курсы анонимных любителей молока.
Комната наполнилась смехом. Она шутливо стукнула его пачкой бумаг по плечу, но вскоре ей пришлось прекратить эту возню, чтобы взять под контроль свои разбушевавшиеся чувства.
– Всем пристегнуться, – сказал Деннис, прежде чем повернуть ключ в замке зажигания. Кристал, Кайл и Мэнди сидели на заднем сиденье, Джессика втиснулась между Деннисом и Натали.
– Прекрати толкаться, Кайл, – вскрикнула Кристал и ткнула брата локтем в бок.
Натали знала, чем все это кончится, поэтому предпочла вовремя вмешаться.
– Прекратите оба. Если бы на моем месте был ваш дедушка Билл, то сначала бы он остановил машину, а затем мы все: я, дядя Брэд и дядя Ди – получили бы по полной программе.
– Ну здорово, Кайл, теперь из-за тебя нам придется слушать истории про тяжелое детство и деревянные игрушки, прибитые к потолку.
Деннис бросил быстрый взгляд на Натали.
– Помнишь, как мы слушали такие же истории от наших родителей? Например, как им приходилось идти по десять километров пешком до школы по снегу почти босиком.
– А мои рассказывали обычно, как они должны были вставать до зари, чтобы успеть накормить коров и цыплят перед школой.
– Можно послушать радио? – спросил Кайл.
Деннис выполнил просьбу мальчика и обернулся к Натали:
– Вот мы и стали старыми.
– Да уж, – согласилась она, но в душе осталась довольна. Их поездка в супермаркет в центре города походила на выход в свет большой дружной семьи. Впрочем, она тут же поправила себя: Деннис всего лишь друг, и у него своя семья, а у нее на шее три ребенка, которых надо вырастить и вывести в люди. Кроме того, не исключено, что Деннис переедет ближе к дочери через месяц-другой.