– Не обращайте внимания, – сказала Джессика, похлопав Денниса по руке, – он бесится потому, что папа все время обещал забрать нас и забывал об этом, чаще всего он вообще не показывался. Кайл обычно кричал, что все вокруг лжецы и уроды, Кристал обижалась и уходила к себе, а мама плакала из-за нас и потом делала всю работу по дому сама, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
– А ты что делала? – спросил Деннис, опускаясь перед ней на одно колено.
– А я рисовала папу в цирке, в клетке со львами.
– Если я дам тебе слово, то ни за что не нарушу его, я смертельно боюсь львов.
Напряжение рассеялось, и они пошли к машине. Деннис мог себе представить ту боль, которую испытывала Натали, видя страдания своих детей. Мягким, едва уловимым движением он коснулся ее щеки.
– Ты прекрасная мать.
Его поразила ее кожа. Мягкая и гладкая. Женщина с характером тверже стали и с такой чувствительной, нежной кожей. Она, наверное, могла бы написать целую книгу о том, как живется матери-одиночке. А он – защитить диссертацию на тему, как сдерживать свои эмоции в присутствии красивой женщины.
Натали с трудом нашла в себе силы дойти до дома. Ее ноги так болели, что ей казалось, будто кто-то вонзил в них иглы или под ногами разбросано битое стекло. Единственное, чего ей сейчас хотелось, сбросить с себя все, нагреть тазик горячей воды и опустить в нее свои уставшие ступни, но Деннис, судя по всему, имел другие планы на этот вечер и хотел обсудить их с ней.
– Садись, я приготовлю что-нибудь выпить. Ты не против чая со льдом? – спросила она, едва переставляя ноги.
Деннис быстро подошел к ней, преградив путь.
– Я сам приготовлю чай.
Она собиралась было возразить, но он нежно приложил палец к ее губам и мягко, но настойчиво усадил ее на маленький диванчик. Ей захотелось заплакать от счастья.
Убедившись, что Натали удобно устроилась среди подушек, Деннис отправился за напитками. Она слышала, как он гремит посудой. Где-то на стойке или, может быть, в сушилке над раковиной должно было остаться несколько чистых бокалов. Интересно, загрузила ли Кристал посудомойку? Ну что она за хозяйка? Натали приподнялась с дивана, но, услышав, как он беззаботно насвистывает какой-то мотивчик, поняла, что этот человек больше чем гость в ее доме. Успокоившись, она опустилась в объятия подушек и наконец-то расслабилась. Он ухаживал за ней, словно заботливый муж за уставшей женой.
– Чай со льдом, – произнес Деннис чопорным тоном, вытянувшись перед ней с подносом в одной руке и полотенцем, накинутым на другую, как заправский официант в дорогом ресторане. Протянул ей запотевший бокал, поставил свой на столик рядом с диваном и мило улыбнулся. – Я еще вернусь. Прошу вас, мэм.