Два дня он избегал Натали. После того вечера на кухне Деннис впал в какое-то странное состояние раздвоенности. Если бы Натали не спросила про Мэнди, они совершили бы большую ошибку. Он испытал чувства, которые считал давным-давно похороненными на дне уставшей души. Хотя такого он не чувствовал ни с одной женщиной. Странный сплав дружеского тепла и страстного, почти животного влечения, который мог привести, он это прекрасно понимал, к непредсказуемым действиям.
Все эти чувства бурлили в нем, делая Натали еще желаннее и потому еще недоступнее. Он не мог не учитывать, что она мать троих детей и, если он соединится с ней узами брака, они станут частью его жизни. Мэнди наверняка откажется приезжать к нему.
Медленно переставляя ноги, Деннис направился в сарай, где застал Натали на стремянке. Она чистила плафон. На ней были короткие черные шорты и обтягивающий топик. Она старалась дотянуться до потолка, и кожа на ее ногах блестела в слабом свете лампы.
Он замер, чтобы не испугать ее, и ждал, пока она протрет весь плафон, любуясь прелестными формами.
– Здравствуй, Натали, – объявил он наконец о своем присутствии.
Ее короткие волосы описали дугу, взвившись веером. Она все же немного испугалась.
– Привет, – сказала она, вытирая со лба пот и спускаясь к нему.
Ее плавные движения и кошачья грация будили в нем зверя. Она была прекрасна. Нельзя играть с ней в кошки-мышки. Он должен решить для себя – нужна ли она ему.
– Нам надо поговорить. Хочешь чего-нибудь выпить? – Она сняла желтые резиновые перчатки и подошла к нему. – Позволь я только умоюсь и приведу себя в порядок. – Она улыбнулась. – Даже не знаю, с чего начать.
Почему она так весела и легкомысленна? В тот вечер она была с ним отстраненно вежлива. То, как он массировал и гладил ее ноги, безусловно, походило скорее на любовные игры, нежели на простой акт добрососедских отношений. Ведь немудрено, что Натали именно так все и восприняла, хотя с его стороны… А, собственно, что это было с его стороны? Может, не стоит лгать самому себе, а просто взять и признаться, что она для него много значит.
– Ты что-то слишком весела, – пробормотал он, не зная, что сказать.
Она вытерла руки о полотенце, которое подхватила по дороге к дому.
– Вчера я продала один дом, и молодая пара заинтересовалась еще одним строением за городом. Так с чего же мне все-таки начать наш разговор?
– Не томи, – не выдержал он, следуя за ней из прихожей через холл на кухню.
Наконец она остановилась, прислонясь спиной к холодильнику, и посмотрела в его встревоженное лицо. Деннис понял, что Натали обеспокоена, несмотря на хорошее настроение, и ему нужно выдерживать определенную дистанцию. Он подумал, что было бы кстати обнять ее покрепче и поцеловать в губы, но решил воздержаться впредь от подобных поступков. Ведь поцелуй еще сильнее распалит ее интерес к нему, а ему это совсем ни к чему.