— Подожди, не торопись. Сначала обдумай то, что ты намерена сказать, а потом говори.
Заика закрыла рот, сглотнула, закрыла глаза и опустила плечи. Ее лицо стало сосредоточенным.
— На улицах именно эту жидкость продают в качестве яда дракона. Милорд, я получила ее из самого надежного источника, и если это не яд, то отыскать его в Мэнфорте невозможно!
— А ты его нюхала? — спросил он, протягивая бутылочку и пробку.
Заика понюхала и быстро кивнула.
— Да… мне сказали, что яд всегда пахнет именно так.
— Настоящий яд пахнет иначе, — проговорил Арлиан. — Любой из моих людей, побывавших в логове драконов, или обладатель сердца дракона сразу поймет, что это фальшивка.
Заика вновь закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться, и ответила:
— Никто из них не станет покупать яд дракона, милорд.
— Да, пожалуй, — согласился Арлиан, глядя на открытую бутылочку. — Разумная мысль, благодарю тебя.
Заика сделала реверанс и собралась уходить, но Арлиан ее остановил.
— Приведи мне волшебника, — попросил он. — Любого, кого сможешь отыскать.
— Колдуна или кого-нибудь из волшебников Аритейна, милорд?
— Все равно.
Заика вновь сделала реверанс и быстро вышла.
Арлиан задумчиво посмотрел на бутылку.
Мог бы и догадаться, выругал он себя. Не следует забывать: обладателя сердца дракона отличить от обычного человека легко, во всяком случае, любой другой обладатель сердца дракона сделает это сразу. И если яд действительно можно купить на улицах Мэнфорта, даже по самой высокой цене, в городе обязательно появились бы новые обладатели сердца дракона.
И все же, что продается в Мэнфорте вместо яда? Быть может, жидкость удастся использовать в его целях?
После тщательного анализа — за него взялись Лилсинир и леди Иней — оказалось, что жидкость не представляет никакого интереса.
— Это вытяжка красного мака и белого лотоса, — сказала леди Иней. — Их добывают на Восточных островах.
— С небольшой примесью листа коу из джунглей Скокс-Фоллс, — добавила Лилсинир.
— Сочетание кажется волшебным, — продолжала леди Иней. — Если выпить жидкость, сердце начинает стучать быстрее, человека охватывает сильное возбуждение.
— И посещают удивительные видения, гораздо более четкие и запоминающиеся, чем обычные сны, — сказала в заключение Лилсинир.
— Понимаю; к тому же человек никогда не догадается, что его обманули, — заметил Арлиан. — Полагаю, в Мэнфорте живет около сотни мужчин и женщин, считающих себя обладателями сердца дракона.
— До тех пор, пока их не свалит яд или болезнь, — сказала леди Иней. — Тогда они сообразят, как жестоко их обманули. Эликсир возбуждает удивительные видения, но никаких изменений в человеке не происходит.