Я поднялся. Мне удалось поговорить с Шерри несколько минут немного раньше этим утром, и теперь она спросила:
— Ах, вы еще здесь, Шелл.
— Я же сказал, что не смогу пропустить вашу коронную сцену, — улыбнулся я.
— Ну и как я выглядела?
— Изумительно, как всегда, — успокоил я девушку.
И это было на самом деле так, без всякого преувеличения. Может быть, она не заслуживала академической награды, но поощрения от Шелла Скотта — наверняка. Ее светлые волосы теперь стали темными и тяжелыми от воды. Но никакая вода не могла пригасить сияния этих голубых глаз и уменьшить впечатления от ее прелестей.
Они тут, на Венере, не носили белья. Да и верхней одежды тоже. Мокрая ткань плотно облепила твердое молодое тело Шерри, а она, похоже, знала, что это прозрачное одеяние действует более возбуждающе, чем просто нагота. Я перевел глаза снова на ее лицо, но это мало мне помогло. Улыбающиеся алые губы девушки выглядели так, будто ее исключили из школы, где учат целоваться. Но не для того, чтобы они оставались без дела.
— О чем это вы думаете? — спросила меня Шерри.
Она все еще улыбалась, будто не зная, в чем дело. А я не спешил объяснить ей. Вместо этого я пробормотал с наигранной глуповатостью:
— Да так… всякие мысли. Они приходят ко мне, когда я думаю.
— Как умно! — фыркнула девушка.
— Вы очень добры. И проницательны. И великолепны…
Шерри зарделась то ли от моего комплимента, то ли оттого, что заметила, как мои глаза обшаривали ее тело. Она попыталась прикрыться руками, но у нее просто не хватало рук.
— Ну ладно, — сказала она. — Мне надо переодеться.
— Переодеться? — ухмыльнулся я.
— Сменить эту мокрую ткань, — пояснила Шерри. — Надеть что-нибудь сухое.
— Ну конечно. Вы ведь не собираетесь снова надеть что-то мокрое? А у вас найдется что-нибудь такое, чтобы я мог…
— Снова пялить на меня глаза? Нет, не найдется, — отрезала девушка.
— Ну, я все-таки попробую, — пообещал я. — А откуда вы знаете, что я глазел?
— Потому что вы все время это делали. Ну, пока. Увидимся позже, Шелл.
И она пошла по склонам холма к автостоянке. Да, именно к автостоянке. Там-то и было ее место для переодевания. Ее автомобиль как раз и служил для этой цели. Вы, конечно, слышали о кинопродюсерах, которые не жалеют денег для того, чтобы его люди чувствовали, что о них заботятся, и были довольны и счастливы. Джереми Слэйд был не таков.
Хотя не стоило бы уж так обвинять Слэйда. Он работал при очень напряженном и совсем не блестящем бюджете. Больше того, у него были серьезные денежные затруднения. Дело в том, что на съемках «Призрака липкой Мрази» одна из его героинь не смогла целых две или три недели участвовать в работе группы, и он оказался на грани банкротства. Но все-таки Джереми Слэйду удалось где-то достать средства и продолжить работу. И теперь казалось, что он не только сумеет спасти этот фильм, но еще и заработает кучу денег.