В произошедшее верилось с трудом. Илья не мог даже представить себе того гула, рева и сотрясения, которые могли сопровождать это явление. Все прошло беззвучно, и Илья сначала подумал, что оглох.
— Мне хочется, чтобы ты понял, — раздался где-то над головой голос Ннона, — что я существую для тебя тоже как возможность.
На экране, края которого Илье так и не удалось увидеть, появилось другое изображение. Длинные, сливающиеся друг с другом и отпадающие друг от друга цветнве линии, похожие на динамическую картину помех в киберпространстве. Откуда-то появился мужской голос:
— Сегодня в разных территориальных зонах Земли произошла серия взаимосвязанных катастроф необъяснимого характера…
Помехи на мгновение исчезли и Илья успел увидеть мелькнувшее лицо диктора в криво сидящих наушниках, а затем съемки мощных взрывов. Ревущий огненный ветер нес над побережьем стены, крыши домов, стволы крупных деревьев, вагоны поездов, стальные опоры огромных коннекторов. Все это сразу же накрывало густым черным облаком копоти.
— По первым предположениям взорвались все оставшиеся на Земле залежи нефти и природного газа. Взрывы произошли синхронно. Ряд городов и природных зон исчезли с лица Земли за считаные минуты. В экваториальных областях зафиксированы нарастающие сейсмические толчки…
Еще несколько кадров: падающие и превращающиеся в столбы пыли дома, горы пылающих и перевернутых гелиомобилей на искореженной ленте магистрали, высотные жилые комплексы, наполовину затопленные морской водой, обезумевшие от ужаса и кричащие люди бегут толпами, ничего не видя перед собой.
Снова череда коммуникационных помех.
— Отмечена крайняя нестабильность мирового океана…
А потом Илья увидел, словно в сенсорном режиме кибера, как земная кора начала двигаться и вздыматься. На глазах то там, то тут выростали горные массивы, образовывались глубочайшие разломы, в почерневшее от дыма небо выбрасывались тонны и тонны раскаленной добела лавы. Менялись очертания континентов. Европа, скрывающаяся под водами Атлантики. Трещина через всю Восточную Сибирь. Мутные воды на месте японских островов. Пылающая складчатая поверхность вместо Аравийского полуострова.
Многогранник исчез в пальцах Ннона.
Илья ощутил внутри себя что-то тоскливое и пустое, и взглянул Ннону в лицо.
— Зачем?
— Я же говорил тебе, — Ннон медленно сжал пальцы руки в кулак. — Это один из возможных миров. Все, что ты видел, сидя на этом песке рядом со мной — это те места, куда невозможно вернуться. По крайней мере тебе и по крайней мере сейчас.
Илья не успел заметить, как вскинул свой «Тарантул» и стал стрелять в Ннона. Снопы белесых лучей прошивали синее тело насквозь. Грудь, живот, плечи и голова Ннона стали разлетаться облаком потемневших ошметков. Когда перед Ильей на песке уже не осталось никого, его рука все еще продолжала судорожно давить на гашетку.