Впереди показался блестящий на солнце башнями обсерваторий научный Центр. «Ученск» как называл его иногда отец. Они въехали в длинный туннель, в котором было светло, как днем. По левую сторону находился почти целый подземный городок — автоматизированные сервисные фирмы по ремонту, энергообеспечению и модификации разных транспортных средств. В одном из подъездов Илья с улыбкой отметил зеленый универсал — девушке со вздернутым подбородком пришлось сойти с трассы. Отец тоже заметил знакомое гелио:
— Лихачка думала, что любые сани едут сами.
Машина гулко вынырнула на открытую трассу. Всеволод Семенович круто свернул вправо, в сторону Университетского города.
* * *
Отец рассказал Илье, что с Мадой познакомился, когда только начал работать над проектом «Коллапторной системы синхронизаций в Глобальной Сети». Он выехал с экспедиционной группой в Западные Саяны для установки спутникового коннектора. Там и произошла встреча с Мадой. Он действительно был шаманом. Мада вылечил молодого Всеволода Курсова от начавшейся у того сильной горячки. Болезнь сопровождалась сильным бредом и галлюцинациями, вызванными высокой температурой. Мада долго расспрашивал Курсова о его жизни, о работе, о семье. Очень удивился и оживился, когда узнал, что у Всеволода недавно родился сын — Илья. Уходя, взял электронный адрес отца.
— У меня тогда сложилось впечатление, — сказал отец Илье, — что этот человек мог каким-то образом видеть мои болезненные галлюцинации. Он как будто читал по глазам и выражению лица. Видимо что-то прочел там и о твоей судьбе, потому что после этого случая он связался со мной и узнал, что я еду на Дальний Восток. Попросил взять тебя с собой. А так, вообще, Мада постоянно со мной шутил, редко говорил серьезно. Я был очень занят своими разработками. У нас с ним, конечно, были приятельские отношения, но он будто знал, что ты вырастешь и тогда сможешь оказать ему какую-то помощь или наоборот — он сможет быть полезен тебе. Но за всеми делами это как-то забылось. Знаешь, как наивная и несколько патетичная романтика в старых фантастических рассказах…
— Я виделся еще один раз с Мадой в Дели, — продолжал отец. — Там проходила крупная конференция по развитию новой ступени нано-технологий. Пригласил туда и его. Он приехал. Казалось, только, чтобы убедиться, что я жив и с тобой все в порядке. Мы общались немного странно. Почти ни одного серьезного слова. Все шутки да прибаутки какие-то. Мада задал этот тон и я уже не смог с него «сойти». Потом его след где-то затерялся. Ни сообщений, ничего.