— По какой-то известной только ему причине подозреваемый отказывался спуститься на землю, чтобы мне было легче его поймать.
— Мне почему-то казалось, что поимка преступников входит в обязанности сыщиков, — довольно язвительно заметила София. — Вы же по идее не имеете права подвергать себя риску и должны все время находиться у себя в кабинете, отдавая распоряжения, как и что им делать.
— Увы, не всегда это получается.
София с трудом удержалась, чтобы не отпустить очередную колкость. Вместо этого она наклонилась, чтобы расстегнуть ему запонки.
— Я сейчас сниму с вас рубашку. Как вы думаете, я смогу вытащить вашу руку из рукава или мне лучше принести ножницы?
Вместо ответа сэр Росс распрямил руку, и София осторожно потянула за манжету, стащив рубашку с противоположного от раны бока. Ее взору тотчас предстала густая поросль волос на его широкой груди. Кроме того, главный судья оказался гораздо более мускулист, чем она ожидала, — никакой дряблости, никаких жировых складок, только крепкие, закаленные в постоянных упражнениях мышцы. Ей еще ни разу жизни не приходилось видеть столь совершенной, сильной и мускулистой мужской фигуры. Она склонилась над ним, ощущая, как к ее собственному лицу прилила кровь. Осторожно просунула руку ему под шею.
— Сейчас я вас слегка приподниму, мне нужно стянуть рубашку у вас со спины, — пояснила София.
— Я могу это сделать сам. — Его подернутые поволокой боли глаза смотрели на нее в упор, мышцы на шее напряглись от боли.
— Нет-нет, уж лучше я, — воспротивилась она. — А не то у вас усилится кровотечение.
Медленно она подняла ему голову и, чувствуя на себе его тяжелое дыхание, вытянула из-под него рубашку.
— Когда я воображал нас с вами в постели, — прошептал он, — мне почему-то представлялась совершенно иная картина.
София едва удержалась, чтобы не рассмеяться.
— Будем считать, что я пропустила эти ваши слова мимо ушей. Просто вы бредите и не знаете, что говорите, а все потому, что потеряли много крови.
В следующее мгновение в комнату с кувшином воды в руках и стопкой чистых лоскутов вошла Элиза, чему София несказанно обрадовалась. Сэр Росс что-то недовольно проворчал, однако даже не шелохнулся, пока обе женщины смывали с его груди и шеи кровь.
— Такое впечатление, будто пуля застряла в плече, — вы сказала предположение София, снимая с груди главного судьи импровизированную повязку и заменяя ее чистой. — Доктору Линли придется повозиться, чтобы вынуть ее.
София склонилась над сэром Россом, поправляя ему подушку. Пуля прошла довольно близко от сердца, лишь чудом его не задев. Наверное, тот, кто стрелял, не успел хорошенько прицелиться. София содрогнулась, представив, что было бы, не промахнись преступник, и сама удивилась тому, как сильно она переживает за жизнь своего врага.